彭博社数据显示，中国是美国稀土需求的最大供给方，远超剩余国家供给总和。

从潜艇声纳到飞行器磁盘驱动电机，美国军方几乎完全依赖于中国广泛的稀土价值链。举例而言，每造一架洛克希德·马丁（Lockheed Martin，美国航空航天制造厂商，以开发、制造军用飞机闻名世界，是全世界最大的国防工业承包商之一）公司的 F-35 战斗机都需要用掉920磅稀土；而一艘宙斯盾驱逐舰则需要大约5200磅稀土。历史上，蒙古人最大的弱点是缺乏攻城武器；而现在，美国的问题是她的武器是由其竞争对手制造的。

美国前总统唐纳德·特朗普对国家在中国稀土方面的依赖感到震惊，发布了一项关于稀土的行政命令，并增加了对国内企业的资助。拜登政府在这些行动的基础上更进一步，包括将稀土项目纳入其《国防生产法》（Defence Production Act）并扩大其稀土库存。但总体而言，稀土咨询公司三树咨询（ThREE Consulting）的总裁詹姆斯·肯尼迪（James Kennedy）说，美国的努力未能起到作用。

他说，“15年来，美国一直在追求推动政策发展，每一次都是一场惨败。”

金融咨询公司霍尔加藤（Hallgarten & Company）的矿业策略师克里斯托弗·埃克莱斯顿（Christopher Ecclestone）将华盛顿的做法比作一只在轮子上跑圈的仓鼠。他说，美国的政策“像某种催眠的轮子一样兜兜转转”，“让人着迷，但实际上并没有在另一端生产出任何东西。”

部分麻烦在于，立法者正面临着近乎艰巨的政策挑战：从零开始建立一整个行业，而中国已经拥有了数十年的领先优势。加利福尼亚州的帕斯山稀土矿（Mountain Pass Mine in California）是美国唯一的稀土矿藏，其中可被用于军事的重稀土数量非常有限，且目前几乎所有的产出都运往了中国。但它现在正试图在全球稀土产业中占据更大的份额，并计划依靠拜登政府价值3500万美元的一揽子计划，打造稀土分离与加工能力。