幸运的是，未来并不总是与过去的发展规律一致。但正如五角大楼的一个标志所警告的那样：希望并不等同于计划(Hope is not a plan)。在尽其所能帮助莫迪政府治下的印度实现更美好未来的同时，华盛顿也应该对亚洲最有见地的战略家的评估进行反思。新加坡的国父和长期领导人李光耀，非常尊重印度人民。李光耀与包括贾瓦哈拉尔·尼赫鲁（Jawaharlal Nehru）和英迪拉·甘地（Indira Ghandi）在内的历任印度总理合作，希望帮助他们，使印度强大到足以对中国产生严重制衡（从而为他所领导的小国提供生存繁荣所需的空间）。

但正如李光耀在2014年——也就是去世前一年——发表的一系列采访中所解释的那样，他不情愿地得出结论，印度超越中国不太可能发生。在他的分析中，印度根深蒂固的种姓制度是任人唯贤的敌人，庞大的官僚机构及精英们不愿调节多个民族和宗教团体的竞争诉求，这些因素叠加让他得出结论，印度将永远只是“未来的国家”——而这个未来永远不会到来。因此，当我在十年前专门问他印度是否会成为下一个中国时，他直接回答说：“不要把印度和中国放在一起谈论。”

自从李光耀提出这一论断以来，印度在新政府的领导下开始了雄心勃勃的基础设施发展议程，并证明它可以实现可观的经济增长。我们仍然可以相信，印度这次可能会有所不同。但我敢说，李光耀对此都不会抱有太大希望。

【本文于6月24日发布于《外交政策》（Foreign Policy）。作者格雷厄姆·艾利森（Graham Allison），哈佛大学肯尼迪学院创始院长，前美国助理国防部长，著有《注定一战——中美能避免修昔底德陷阱吗？》。】