报道说，中英会谈正在低一层次的官员之间进行。据熟悉此事的人士透露，英国外交官在最近的北京之行中会见了许多中国高级官员，其中包括英国外交发展部常务次官巴顿日前与中国外交部长秦刚、外交部副部长马朝旭以及中共中央对外联络部部长刘建超进行的会面。

彭博社称，英国外交、联邦和发展事务部发言人以及苏纳克办公室拒绝就其报道发表评论。

一段时间以来，英国政府在对华政策和言行上出现反复。今年3月，英国发布更新版《安全、防务、发展与外交政策综合评估报告》（以下简称“评估报告”），将中国定位为“划时代挑战”，引发外界对中英关系下滑的担忧。不过，由于这份评估报告未将中国定位为“战略威胁”，也受到保守党鹰派人士的批评。

4月，英国外交大臣克莱弗利在一次演讲中又呼吁与中国建立更具建设性且稳健的关系，反对在“新冷战”中孤立北京。在本周早些时候的一次国防会议上，苏纳克承诺在中国对其经济安全构成“最大威胁”的领域采取更加“有针对性和具体”的方法，但他同时表示，“这并不是全面陷入保护主义的借口”。上周，因放弃竞选承诺，称不会关闭孔子学院，苏纳克遭到党内鹰派人士公开批评。

当地时间5月23日，英国伦敦，在伦敦国王学院防务会议上，英国首相苏纳克发表讲话。图片来源：视觉中国

报道指出，目前苏纳克正在努力权衡党内不同派系，为必须在2025年1月之前举行的下一次大选做准备。保守党在上个月的地方选举中损失了超过1000个地方议会议席，丧失对数十个地方议会的控制，这被广泛解读为主要反对党工党预计将时隔13年重新掌权的信号。

在上个月的议会上，工党领袖斯塔莫指责保守党“讨好北京”，声称保守党政府使英国容易受到中国“胁迫”。他还扬言要对英中关系进行“全面审计”，并加强与西方盟友合作，制定经济安全的长期计划。