目前共有21艘“弗吉尼亚”级在美国海军中服役。

澳海军水下战力将迎来跃升

美国有线电视新闻网（CNN）报道称，澳大利亚现在将在下个十年初接收至少3艘先进潜艇中的第一艘，速度比18个月前AUKUS合作伙伴关系启动时的预测要快，与此同时，“密苏里”号等美国潜艇将在澳大利亚港口轮换。

“先期派遣美国核潜艇驻扎在澳港口，方便培训澳海军核潜艇官兵，之后提供直接就能使用的二手‘弗吉尼亚’核潜艇，可见三国迫切推进核潜艇计划，让澳海军尽快拥有核潜艇战力。”军事专家韩东分析指出。

对于此次核潜艇协议，澳总理阿尔巴尼斯称，核潜艇项目将是澳国防史上“最大飞跃”。

在新闻发布会上，美国总统拜登表示，澳大利亚在AUKUS伙伴关系框架内将从美国获得的潜艇不会携带核武器，尽管其将配备核动力装置。

尽管不配备核武器，但核潜艇依然能让澳海军战力迎来一个质的飞跃。目前，澳大利亚海军只装备了常规动力潜艇，水下续航时间甚至低于近年来兴起的搭载AIP系统的常规潜艇，但未来一旦获得核潜艇，澳海军的水下战力将大幅提升。

英国广播公司（BBC）刊文称，核潜艇计划将赋予澳大利亚水下力量比现有潜艇力量更远、更快的航行速度，并且还搭载打击陆地和海上目标的巡航导弹。

在韩东看来，“战斧”巡航导弹是澳海军核潜艇计划中最值得关注的武器装备，在引进这种武器之前，澳海军对地攻击能力很弱，而“战斧”导弹让澳海军具备打击对手上千公里纵深陆地目标的能力，加上核潜艇拥有几乎无限制的水下航行能力和隐蔽性，实质上让澳海军具备一定的战略威慑力。

“按照核潜艇60%在航率计算，澳海军获得8艘核潜艇后通常有5艘核潜艇可执行任务，这是一支不可小觑的水下力量，因此，澳装备核潜艇将深刻改变地区军力格局和局势。”韩东告诉澎湃新闻。