美国缺乏解决贫困问题的政治意愿在美国近4000万的贫困人口中,最贫困的便是那些无家可归、风餐露宿的流浪汉。美国住房和城市发展部数据显示,2020年,美国总共有将近60万的流浪汉。而流浪汉无法得到健康保障一直是一个大问题,即便是在已经实施医疗补助扩张的州。
图源:National Alliance to End Homelessness
美国疾病控制与预防中心数据显示,流浪汉患病的风险比正常人口高很多。长期风餐露宿的生活使他们的生活环境和用水卫生难以得到保障,这使得流浪汉患传染病的风险增加,比如病毒性肝炎(尤其是丙型肝炎)、肺结核、艾滋病和新冠肺炎。
除此之外流浪汉还普遍面临精神疾病、酗酒、药物滥用、糖尿病以及心肺疾病等。另有数据显示,流浪汉的平均寿命只有约50岁,低于正常人口平均寿命近30岁。
即便是在已经实施医疗补助扩张的州,流浪汉获得了“白卡”,在看病时依然面临很多障碍,比如不知道该去哪里接受治疗、当地公共交通不完善以及没有身份证等;有的还存在心理障碍,如面对医生尴尬、对填表格和回答问题的紧张惧怕等。所以即便手持“白卡”,流浪汉们也难以得到及时救助,保证身体健康。
在医疗补助扩张还没有实施的州,穷人和流浪汉的处境更为窘迫。许多穷人看不起病,可是又没有“白卡”的申请资格,最终,高昂的医疗费用使他们破产,不得不去街头流浪。居无定所,健康无法得到保障,没钱看病,这就导致了恶性循环的形成。
所以,无论是否生活在实施医疗补助扩张计划的州,流浪汉们的健康可能都是个问题。
既然流浪汉居无定所的生活方式是影响流浪汉健康的原因之一,美国政府为何不能通过给流浪汉提供住所的方式解决这一问题呢?