美国媒体称,五角大楼很清楚,S-3反潜机退役后,在未来相当长时间内不会有新的“北欧海盗”出现,因此需要通过“创新之手”打造一款新的反潜作战平台,防御中国隐蔽性强的先进潜艇。改装F-35执行反潜任务,可为航母打击群和两栖攻击舰组成的远征攻击群,提供中远距离的反潜能力。同时,F-35在执行反潜战之余,还能利用自身先进的探测能力,发现解放军发射的反舰导弹,为航母打击群提供反导预警,或者干脆自己发射空空导弹将其击落。
S-3反潜机替代S-2后,被外界称为航母“守护神”
当然美媒也认为这个建议并不完全靠谱,F-35又要反潜,又要探测来袭反舰导弹并进行拦截,实在是一个“不同寻常的建议”,有点急病乱投医的意思了。因为专业的反潜飞机不是那么容易改装而来的。反潜战的复杂性,最好还是需要专用的舰载固定翼飞机,其航程、续航能力和传感器和武器装载量,能够覆盖中远反潜区域,光靠F-35B/C显然无法胜任。相比之下,将CMV-22“鱼鹰”倾斜旋转翼飞机或以现役E-2预警机的机体(即C-2舰载运输机)改装为航母搭载的反潜机还更靠谱一些。