不得不说，五角大楼搞新概念还是很有一手的——近年多次在中国周边出现的“幽灵舰队”，听起来就很是唬人。不过“幽灵舰队”的真面目就有点拉胯了：不过是几艘外形简陋的无人水面舰艇罢了。更让美国海军糟心的是，最近这只“幽灵舰队”还陷入了大麻烦——其核心的大型无人水面舰艇面临半路下马的危险。

美国“动力”网站17日称，在大型无人水面舰艇项目遭到各方批评后，美国海军水面作战需求总监威廉•戴利少将透露，“现在的重点是加快行动速度并简化无人水面舰艇类别。与之前的说法不同，如今我们不追求区分大型和中型无人水面舰艇……更直接地说，未来美国海军的混合舰队不需要包括大型或过于精致的无人平台，我们必须更为务实。”

按照美国海军的设想，未来将分别装备大型和中型两大类型的无人水面舰艇。在2025财年的预算请求中，美国海军定义的大型无人水面舰艇长300英尺，排水量2000吨，可配备反水面有效载荷执行作战任务，携带32个单元的垂直发射系统；而中型无人水面艇长200英尺，排水量在500吨以下，其任务将更加侧重于情报收集和侦察。根据美国国会预算办公室1月6日发布的《海军2025年造舰计划分析》报告，在未来30年的大部分时间里，美国海军将以每年2艘的稳定速度采购大型无人水面舰艇，并推进其他无人水面舰艇和无人潜航器的采购，最终目标是“装备134艘无人舰艇”。

“海鹰”号属于中型无人水面舰艇

但正所谓“理想很丰满，现实很骨感”，美国雄心勃勃的无人水面舰队计划，进展并不顺利。目前美国海军只有两艘中型无人水面舰艇，即“海上猎手”号和“海鹰”号，主要用于无人驾驶的技术试验平台；同时美国海军在2022年接管五角大楼的“幽灵舰队”后，获得了“游骑兵”号、“游牧者”号、“水手”号和“先锋”号4艘大型无人水面舰艇，它们还曾远渡重洋，从美国本土自主横渡太平洋抵达日本并参加演习，一度受引发轰动。