受雇于联邦铁路管理局的长期运输顾问卡尔·齐巴特（Karl Ziebarth）说：“如果出现了某种非常小的错误，比如机械故障，（更长更重的火车）也可能突然发生代价非常高昂的脱轨事故……所有这些行业趋势都表明，追求更低的运营成本可能会产生其他影响，导致灾难性的失败。”

在2021年的年报中，诺福克南方公司告诉投资者，它已经完成了向更“创新和高效的铁路”转型的三年计划，在整个运营中达到创纪录的生产力水平，包括将列车平均重量增加21%，列车长度增加20%。

《今日美国》截图

而诺福克南方公司也并不是唯一一家这样做的公司。根据两家主要铁路公司向美国政府问责署提供的数据，2017年列车的平均长度在1.2至1.4英里之间（1.9千米-2.6千米），比2008年增加了25%。行业贸易组织美国铁路协会发现，在过去10年里，火车增加了大约2700英尺（约0.8千米），也就是说每辆火车增加了26节车厢。

诺福克南方公司说，俄亥俄州的火车大约有150节车厢长，长近1.9英里（3.1千米）。美国国家运输安全委员会（NTSB）14日发布调查更新显示，这起事故中火车脱轨的原因似乎是一个车轮轴承出现过热故障。据悉，在脱轨前不久，列车工作人员收到了来自路边缺陷探测器的警报，显示机械故障，然后启动了紧急制动程序。

有专业人士指出，超长的列车可能会导致车组人员或路边缺陷探测器的无线电通信中断，会影响制动性能，减少彻底检查的时间，并增加灾难性脱轨的可能性。

目前，美国联邦铁路管理局对货运列车的长度没有限制，但该机构在文件中指出，“随着列车长度的增加，现有的安全问题可能会加剧”，包括人力检查轨道车辆的时间不足，与设备和人员失去联系，以及设备磨损更快等问题。