美国的政治担忧是真实的：普京将获得额外急需的收入来源，而德国和其他西欧国家将沉迷于俄罗斯提供的低成本天然气，同时减少欧洲对美国的依赖。事实上，这是正在发生的事。许多德国人将北溪号视为前总理威利·勃兰特著名的东方政策理论（Ostpolitik，编者按：指德意志联邦共和国在1969年开始与德意志民主共和国及其他东欧社会主义国家的关系正常化）的一部分，该理论使战后德国能利用廉价的俄罗斯天然气来繁荣西欧市场和贸易经济。

在北约和美国看来，北溪1号已经够危险了，但北溪2号的建设于2021年9月完工，如果获得德国监管机构的批准，将使德国和西欧可获得的廉价天然气数量增加一倍。第二条管道还将提供足够德国年消费量50%以上的天然气。在拜登政府咄咄逼人的外交政策的支持下，俄罗斯和北约之间的紧张局势不断升级。

在2021年1月拜登就职典礼前夕，反对北溪2号的声音爆发，当时以得州特德·克鲁兹为首的参议院共和党人在布林肯担任国务卿的确认听证会上多次提出廉价俄罗斯天然气的政治威胁。

拜登会对抗德国人吗？布林肯说，“我知道他坚信北溪2号是一个坏主意，我知道他会让我们使用一切有说服力的工具来说服我们的朋友和合作伙伴，包括德国，不要推进它。”

几个月后，随着第二条管道的建设接近尾声，拜登眨了眨眼。那年5月，政府出现了惊人转变，放弃了对北溪股份有限公司的制裁，一名国务院官员承认，试图通过制裁和外交手段阻止管道建设“一直希望渺茫”。据报道，在幕后，政府官员敦促当时面临俄罗斯入侵威胁的乌克兰总统泽连斯基不要批评此举。

后果立竿见影。以克鲁兹为首的参议院共和党人宣布立即封锁所有拜登的外交政策提名人，并将年度国防法案的通过推迟数月，直至深秋。Politico网站后来将拜登在北溪2号管道上的决策转向描述为“一个比从阿富汗混乱撤军更危及拜登议程的决定”。