“维沙尔”号航母计划于30年代完成,应该可以搭载MRCBF计划的获胜者,以及印度国产TEDBF战斗机。“维沙尔”号将是弹射起飞、阻拦着舰(CATOBAR)航母,甚至在美国批准将电磁弹射技术转让给印度之后,该舰可能会配备电磁弹射系统(EMALS)。
不过,印度是否能在计划时间内完成IAC-2仍存在疑问,特别是雄心勃勃的“维克兰特”号航母(IAC-1)遭遇了一系列重大推迟、成本超支的情况之下,外界对印度航母计划普遍持有怀疑态度。
印度空军“光辉”Mk 1战斗机。
然而,TEDBF计划可能比IAC-2的风险更高。从零开始研制一款先进的国产战斗机是一个非常复杂且昂贵的工作,可以说,印度在LCA“光辉”上取得的成果喜忧参半。虽然“光辉”Mk 1已经装备印度空军,但要知道该计划是上世纪80年代初启动,第一架生产型交付时已经过去了整整32年,这对TEDBF来说并不是一个好兆头。而且,研制舰载战斗机的难度远比研制陆基战斗机更大。
TEDBF需要配备能够吸收着舰瞬间巨大冲击力的起落架,还要能够使用IAC-2配备的弹射器和阻拦索,此外还要适应“维克兰特”号的滑跃起飞甲板。总体来说,尽管TEDBF计划采用的鸭式三角翼构型有助于着舰,但机身需要比其他同等尺寸的战斗机更坚固,以满足舰载战斗机的特殊需要,这一切都增加了设计难度。
萨博集团向印度推销的“鹰狮”海军型战斗机。
也许更关键的是经济因素。由于需要取代45架米格-29K/KUB舰载战斗机,取代20~30架MRCBF的需求可能并不紧迫,因此印度海军采购TEDBF的数量似乎并不多。正如萨博集团在向印度推销“鹰狮”海军型战斗机计划中发现的那样,为舰载战斗机寻找海外用户是一个非常困难的事情。萨博向印度空军推销“鹰狮”的希望同样渺茫,印度空军正在推进自己的下一代战斗机计划。