葬身海底的不得已选择
西方国家遗弃船只的情况并不罕见,但废弃航母处理不仅对巴西来说是一个难题,即便是在经验丰富的美国和英国,处理退役航母的难度和成本也在不断上涨。
“圣保罗”号航母建造于20世纪,已有超过60年的船龄,船体已经全面老化,随时可能在巴西海岸搁浅、沉没,严重阻碍其他船只航行、威胁沿海野生动物生态,必须尽快处理。
巴西国内对处理航母的意见并不一致。巴西环境部曾指出,石棉作为隔热材料,船体拆卸时产生的石棉飞絮会进入人体肺中,无法排出;如落在人体,皮肤会刺挠发痒,且具有一定的毒性,巴西政府对此也没有太好的处置办法。除了用来建造船体的有害矿物——石棉以外,“圣保罗”号的电线、油漆与燃料残渣均为有毒物质,将严重污染海洋。
作为目前吨位最大的水面舰艇,航母构造复杂,尤其是拆解过程中,对内部管道的处理,一般的船舶回收厂根本没有实力完成此项工作。此外,拆解过程中还要处理石棉、有机溶剂和燃油残渣等有害物质,如果处理不当,非但赚不到钱,反而会污染环境,乃至造成巨大的财产损失。
正是在这样的情况下,巴西海军以拆解难度大、没有资金对其进行处理为由将其击沉。“鉴于其不断恶化的状况和失控沉没的必然性,除了抛弃船体并有计划地进行沉没外,别无选择。”
巴西海军还在声明中表示,这艘航母在“计划和控制下沉没”,将避免给巴西造成后勤、运营、环境和经济损失。已经在海上漂泊数月的“圣保罗”号,最终只能葬身海底。
巴西海军在击沉“圣保罗”号后的声明中表示,船体沉没在距离海岸350公里(217英里)的巴西管辖水域,那里的海深为5000米,远离环境保护区,也没有海底通信电缆。选择这个地点,是为了减轻对渔业和生态系统的影响。
而此前,巴西联邦检察官和环保组织已要求巴西政府停止下沉,称航母上的危险材料(包括用于镶板的9吨石棉)是“有毒的”。“圣保罗“号航空母舰的沉没将成吨的石棉、汞、铅和其他剧毒物质抛入海底,”绿色和平组织在一份声明中说,并指责巴西海军忽视了对海洋的保护。