美国“战区”网站2月1日称，美国空军公布的最新评估证实了一个让美军“沮丧”的消息。这一评估认为，假如遇上中国军队这样与美国“势均力敌的对手”，美军现有的大量空中加油机将不可能满足高强度战斗的需求。或者说得更直白一些，美军现有加油机难以有存活的机会。

造成美国空军这种困境的根本原因，还是中国。此前美国空军多次强调，解放军歼-20等隐形战斗机搭配霹雳-15远程空对空导弹可能不会与美军战斗机硬拼，而是将重点猎杀位于二线的预警机和加油机等辅助机型，从而极大削弱美军战机的作战效能。

面对解放军隐形战斗机构成的全新威胁，美国现有的空中加油机在战时恐难以靠近东亚沿海空域，甚至在第一岛链周边也不够安全。由此导致的结果就是，美军F-35战斗机、B-2隐身轰炸机，甚至刚刚露面的B-21轰炸机，在与中国可能出现的高强度武装冲突中，几乎都很难获得现役空中加油机的支持。

美国未来加油机概念之一

目前，美国空军的加油机虽然数量庞大，但已经比较老旧，预警机、指挥机、侦察机部队也有类似的问题。而这一数量上远超世界其他国家的加油机部队，是美军全球部署作战的核心支持单元，没有了它们，美军许多任务根本无法实施。特别是在西太平洋的浩瀚海空之中，美军如果没有加油机进行紧密支持，难以与依托大陆基地的解放军空中力量持续交手。