在本届中国航展上，运油-20空中加油机首次在公众面前进行了飞行展示，以其独有的战斗姿态出现在大众视野，表演了低空低速拖曳通场飞行、快速俯冲、带管转弯等空中机动动作，全面展现了新一代国产大型加油机优秀的实战性能，成为航展的一大亮点。作为空中力量“倍增器”，运油-20的出现对空军具有重要的意义。

振翅珠海、亮剑台海……过去的几个月，运油-20空中加油机一举一动备受外界关注，成为名副其实的明星战机。7月31日，中国空军航空开放活动暨长春航空展在北京举行新闻发布会，空军新闻发言人申进科表示，新一代空中加油机运油20已经投入练兵备战，运油-20首次公开，备受瞩目。仅4天后，解放军在台岛周边六大区域军事演训！东部战区空军和东部战区海军航空兵出动上百架战斗机、轰炸机等多型战机，奔赴台岛北部、西南、东南空域，执行跨昼夜联合侦察、空中突击、支援掩护等任务。官方发布的演训视频中果然出现了运油-20的身影。

8月9日，东部战区继续在台岛周边海空区域进行预定演训任务，并出动了预警机、战斗机、加油机等多种战机，着重演练了制空、对海支援和空中加油等科目。当日最引人注目的，就是运油-20与歼-16战斗机的配合。当运油-20抵达预定空域时，两架歼-16也抵达了加油汇合点。接受补给后，两架战斗机很快回到行动区域，继续执行联合封控任务。

地面展示的运油-20空中加油机。

要知道歼-16的作战半径超过1500千米，而即便台海东岸距离大陆也只有不到400千米。面对如此近的目标空域，中国空军仍然派出加油机为参演战机提供加油保障，由此可见空中加油在真实的战场（或实战演练）环境下的应用场景之广泛，我们还将在后文对此做进一步探讨。