11月6日,日本海上自卫队在日本东部的相模湾举行“国际阅舰式”,系20年来首次。来自日本和12个国家的海军参与其中,包括7年来首次参加的韩国。日本首相岸田文雄在检阅式上提及地区和国际局势,并重申日本政府旨在大幅加强防卫能力的政策。
13国参与
这是日本第二次举办“国际阅舰式”,上一次是在2002年。眼下也恰逢日本海上自卫队成立70周年(日本1952年成立“海上警备队”,后于1954年改称为海上自卫队)。
尽管号称“阅舰式”,但无疑是各国“秀肌肉”、促合作的一个场合。当天,近40艘舰艇在相模湾列队航行,近30架飞机从空中呼啸而过。
据悉,日本自卫队此次派出20艘舰艇和27架飞机。另有来自美国、澳大利亚、加拿大、印度等12个国家的18艘舰艇参加,包括韩国海军派出的“昭阳”号支援舰。
日本首相岸田文雄出席检阅式,并登上检阅舰——“出云”号直升机航母。岸田还发表讲话,提及朝鲜半岛、乌克兰局势。近来,随着韩美举行大规模军演,半岛局势趋向紧张。
在提及东海和南海局势时,岸田称“日本周边安全环境日益严峻”。
在此背景下,岸田指出避免争端和寻求对话的重要性,同时称有必要为“潜在的威胁”做好应对准备。为此,日方将“进行现实的考虑,不排除任何选项”。
岸田认为,对日本这样的岛国而言,强化海上防卫能力至关重要。他表示,急需强化自卫队的舰艇实力和反导能力。“我们将在年底前制定新的国家安全战略,大幅加强我们的防卫能力。”
当天,岸田还与日本防卫大臣浜田靖一一同拜访美国“罗纳德·里根”号核动力航母,并与美国驻日本大使拉姆·伊曼纽尔、美国海军高官吉尔戴会面,谈及加强日美同盟事宜。
此次检阅式还将举行一系列配套活动,包括海军搜救演习和西太平洋海军论坛。近30个国家和地区的海军高官将齐聚横滨,讨论海上安全问题。
“宿敌”走近
在此次“阅舰式”上,韩国海军自2015年以来首次参加可谓一大看点。
先前,两国就赔偿二战时期日本对韩国强征劳工等历史遗留问题分歧严重,此后又因领土争议等矛盾针锋相对,两国关系随之陷入冰点。
但在韩国总统尹锡悦上台后,情况出现变化。不同于前任,尹锡悦对朝鲜立场更为强硬,且寻求加强韩美日三边合作。
据《日本时报》报道,美国军事学者约翰·布拉德福德(John Bradford)表示,自尹锡悦今年5月上台以来,曾因政治纠纷而中断数年的日韩防务关系逐渐走上融合轨道。
眼下,“昭阳”号赴日被视为东京和首尔深化防务合作的又一迹象。有分析认为,双方正寻求修复关系,搁置长期政治分歧,专注于共同利益,至少目前如此。
美国智库战略与国际研究中心的高级顾问克里斯托弗·约翰斯通(Christopher B. Johnstone)说,韩国此次派出“昭阳”号,标志着“两国关系向前迈出了重要的一步,即使是象征性的一步。”
约翰斯通表示,2018年雷达锁定争议一直是日韩海军关系中的一大阻碍,但最新动向可能表明两国关系正翻开新的一页,而这背后可能有半岛局势趋紧这一因素推动。
还有分析指出,日韩走近的背后或有美国推动,这对邻国是美国在东亚地区的安全盟友。但是,“华盛顿认识到,仅靠自己已无法在印度-太平洋地区保证有利的力量平衡,因此一直在努力为三边合作提供机会。”《日本时报》称。
但值得注意的是,对于韩国海军此次参阅,日韩国内不无反对声。此外,韩国派出的是支援舰,而非战斗舰。有分析指出,日本海上自卫队使用的旗帜与“旭日旗”雷同,若韩国派出战斗舰并向日本的检阅舰敬礼,怕有不妥。历史遗留争议也表明,日韩想要修复关系并非易事。
行动缩影
此次“阅舰式”也发生在地区局势日益严峻,日本逐步提升自身军事能力、寻求发挥更大作用的背景下。
一方面,日本的军事能力原先受到战后和平宪法的限制,但随着日本政坛近年来向右转,出现了寻求突破这一限制的迹象。
岸田此前表示,将在年底前完成对三大安保文件的修改,探讨包括对敌“反击能力”在内的所有可能选项。此外,自民党已向政府提出5年内将日本防卫费占国内生产总值(GDP)的比例从1%左右提高至2%。
对此有评论称,日本的军事原则正在发生重大转变,可能从自卫转变为进攻。
这一动向引发质疑和担忧。日本媒体指出,在日本承受沉重债务压力的背景下,政府有责任就防卫预算激增作出解释。
美联社还指出,包括韩国在内的许多亚洲国家都是20世纪上半叶日本侵略行为的受害者。“日本试图强化军事作用和增加军费开支可能是一个敏感问题。”
另一方面,近年来日本积极响应美方所谓“自由开放的印太地区”愿景。在维持日美同盟的同时,日本还与其他国家扩大军事合作。例如,日本一边对“出云”号进行改装,以便其搭载F-35B隐形战机;一边与他国举行军演,签署“准同盟”合作协议。
与此同时,越来越多域外国家开始涉足印太地区,也恐将搅动地区局势。