10月22日，俄罗斯“联盟-2.1b”运载火箭从东方航天发射场升空，将“球体”项目首颗卫星“斯基泰人-D”和3颗“信使-M”卫星顺利送入预定轨道。

之所以俄罗斯发射卫星这件事要专门提出来，是因为“斯基泰人-D”卫星非常不一般——它被称为是俄罗斯版“星链”的首颗实验卫星。

老司机之前已经多次介绍过美国SpaceX公司的“星链”卫星星座，特别是它在俄乌冲突中的突出表现，简直成为了俄军的“眼中钉”。但问题在于，“星链”卫星数量多、价格便宜，根本不怕俄军的硬打击——SpaceX公司CEO马斯克甚至扬言，“星链”卫星的发射速度比对手的摧毁速度更快；而它采用互联网思维的快速软件升级策略，又多次挫败了俄罗斯的黑客攻击手段。

吃够了“星链”的亏之后，作为航天强国的俄罗斯推出类似产品，就是非常自然的事了。根据俄罗斯方面的介绍，俄罗斯提出了对应的“球体”卫星星座。后者由超过600颗卫星组成，虽然这个数字无法与“星链”高达1.2万颗卫星的庞大规模相比，但也可以算是相当的大手笔了，而且它们的功能更为复杂。

“球体”卫星星座

按照俄罗斯前国家航天集团公司总经理德米特里·罗戈津的说法，“球体”卫星星座项目包括运行在不同高度的多种卫星，具备卫星通信服务、对地观测等不同功能，从而让俄罗斯拥有“最现代化的太空通信和监控系统”。

22日发射的“斯基泰人-D”卫星质量不到200公斤，功耗约为250瓦，有效寿命为3年。它属于“斯基泰人” 宽带互联网卫星系统，与“星链”功能接近。据说，由于俄罗斯互联网卫星星座运行在870公里的轨道高度，高于美国“星链”的运行高度，且主要服务对象集中于俄罗斯附近，因此只需要288颗卫星就可以为俄罗斯周边，尤其是地面通信设施稀少的北极航道沿线提供宽带互联网接入和通信服务。