基于这些原因，美国当然更愿意尝试以非军事手段击败中国这样的大国。20世纪80年代，美国就是用这种手段对付苏联，然后大获成功。诚然，当时里根确实在加强军备建设，但其目的并不是真与苏联开战——当时的苏联的军事实力与美国不相上下，尤其是核武器这一决定性领域。但是，自20世纪70年代中期以来，受错误政策的拖累，苏联经济增速一直慢于美国。因此，作为美国的敌人，苏联在军事上很强，但在经济上很弱。同时，与经济实力相比，美国的军事实力相较苏联并不拥有决定性的优势。

 在这种情况下，美国将竞争转移到经济领域，而不是直接参与军事冲突，是一个符合逻辑的战略选择。因此，美国加强军备建设并不是为对苏联开战，而是希望通过昂贵的军备竞赛拖垮苏联经济。面对戈尔巴乔夫的错误政策，美国的这一政策大获成功。苏联经济无法承受这样的竞争压力，通胀飙升、消费短缺、社会不满情绪日益增加和许多其他问题接踵而至。随后，对西方抱有不切实际幻想的戈尔巴乔夫推行的令人绝望的政策，导致苏联于1991年解体——这是一场地缘政治灾难，给俄罗斯带来了巨大的痛苦，令俄罗斯至今都没能恢复元气。当前的乌克兰战争，是这场灾难的延续。

 美国强加给苏联的这场灾难，是通过施加外部经济压力和利用内部混乱的组合拳，而非军事行动，干脆利落地击垮了苏联。戈尔巴乔夫在美国被热捧为巨人，在俄罗斯则被视为灾难和民族叛徒，这一点从他去世时美国人和俄罗斯人对他的态度就可以看出来。美国肯定会发现，相比军事手段，用对付苏联的同样手段来打败中国，并让中国落入苏联同样的境地，会更加安全。

 但是，中美现在的关系与冷战后期的苏美关系大相径庭。以习近平同志为核心的党中央的领导并没有像戈尔巴乔夫那样自毁长城，而是推行旨在提升中国实力的政策——美国意识到，它寻找中国的戈尔巴乔夫的如意算盘落空了。而且，与20世纪80年代前经济增速慢于美国的苏联相比，中国不仅长期经济增速高于美国，而且在应对新冠疫情等近期事件方面的短期经济表现也好于美国。在截至2022年第二季度的过去三年里，也就是新冠疫情在世界范围内肆虐的时期内，中国GDP增长11.8%，美国GDP则仅增长了3.8%——中国GDP增速是美国的三倍多。