据报道,澳军事战略家费尔南德斯认为,“航行自由”是关于支持美国在世界任何国家的专属经济区(EEZ)进行侦察、情报、监视、瞄准和其他军事活动的愿望。国际法对这是否合法没有规定。澳大利亚和美国说合法。中国说它不合法。但许多在其他问题上观点与中国不一致的国家恰好在这个问题上也同意中国的观点。例如,印度、印度尼西亚、菲律宾、马来西亚、越南和其他国家都认为,军舰在其领海内没有自动无害通过的权利。
“这是否会使澳大利亚成为中国军队的目标?”费尔南德斯认为,在南海的澳大利亚飞机或船只,可能会。澳大利亚大陆不会。
“成为中国军队的目标对澳大利亚意味着什么?”费尔南德斯说:“我们可能会失去一些舰船和船上的所有人。这可能会导致澳大利亚出现大规模的社会断裂。西太平洋地区的贸易也将受到巨大的经济干扰,因为中国95%的贸易通过海运进行。这对全球供应链的影响将是灾难性的。”