在1971年第三次印巴战争结束后，当时的苏联看到了印度空军的“堪培拉”作为轻型轰炸机存在太多的局限性，既无法实施远程大规模轰炸，也不能携带导弹打击地面、海上目标。于是，苏联提出可以向印度出售图-22。这也是当时苏联可以对外提供的性能最好的大型中程超音速轰炸机，利比亚和伊拉克都采购过该型轰炸机。苏联方面表示，如果印度急需图-22轰炸机，甚至可以抽调一个现役中队交付给印度空军，可谓诚意满满。

印度空军此前装备的“堪培拉”轰炸机。

然而，让苏联人没想到的是，印度高层不知道出于什么原因，谢绝了苏方的推销。从图-22的性能来看，固然存在着航程较短、载弹量较小的缺陷，但是对于印度空军远程进攻能力的提升将是非常明显的。其实，最根本的原因在于当时印度还没有发展空中战略进攻能力的思维，认为“堪培拉”这种轻型轰炸机已经够用了。所以，正是这种固执和保守，印度错失了第一次得到大型轰炸机的机会。

1999年，印度与俄罗斯签订了首个涵盖陆海空以及联合研发新一代武器装备的军事技术合作协议。除了协议中涉及的各型武器，俄罗斯发现印度在大型轰炸机方面也是空白，于是提出可以向其出租甚至出售多架图-22M超音速轰炸机。此时的图-22M的作战性能已经不是当年的图-22所能比拟，其凭借着7000公里以上的最大航程、20吨以上的最大载弹量，成为了名副其实的远程超音速战略轰炸机。

无论是此时依旧未能全面脱离经济困局的俄罗斯，还是之前的美国、英国，都不曾向任何其他国家出售或者租借过战略轰炸机，所以，这也是俄罗斯破天荒的第一次向印度提出类似的建议。俄向印度推销这种战机的主要原因是俄罗斯空军从苏联继承的图-22M轰炸机数量实在太多了，达300余架，根本无法承受维护保障的巨大压力。所以，俄方打的算盘是：向印度租借或者出售多余的图-22M轰炸机，既可以减轻压力，还能赚取外汇。不过，印度方面在实地考察了俄罗斯空军现役图-22M轰炸机的状况后，认为其自身确实没有能力维护保障如此复杂且技术状态不佳的“大家伙”，所以此事便不了了之。