印度研制的“神兵”中距空空导弹。
从全世界范围来看,英国“流星”空空导弹以及俄罗斯Kh-31反舰导弹等射程在100千米左右的近程导弹都采用了固体燃料冲压发动机,而俄罗斯SS-N-22反舰导弹、中国CM-302反舰导弹以及“布拉莫斯”超音速巡航导弹等射程超过200千米以上的大型导弹都采用了液体燃料冲压发动机。不过,随着技术的发展,中国HD-1超音速巡航导弹以及日本ASM-3超音速反舰导弹这类射程达到200千米以上的导弹也都采用了固体燃料冲压发动机。
在这一方面,应该说STAR超音速靶弹是一个特例。该弹的射程为55~175千米,却采用了较为复杂的液体燃料冲压发动机。而且,印度国防研究与发展组织声称其储存寿命为10年,这值得怀疑。一般航空煤油燃料的储存有效期最长也不过1年。印度方面没有公布STAR超音速靶弹的外形尺寸,如果以HD-1超音速巡航导弹作为参考,其弹长应该为5米左右,全重应该在1吨以下,800千克左右比较适合。这样,该弹就可以由“光辉”这样的轻型战斗机挂载发射。而且,其雷达反射截面积为0.2~1.9平方米,基本上可以算是准隐身导弹。
STAR超音速靶弹。
“光辉”轻型战斗机的杀手锏?
总体来看,STAR超音速靶弹要比“布拉莫斯”空射超音速巡航导弹小得多,既然“光辉”轻型战斗机可以挂载,那么印度空军其他更大型的战机也可以,所以其发射平台会更多。此外,STAR超音速靶弹要模拟目前世界上最先进的反舰导弹,进行机动飞行,因此其机动性能应该优于“布拉莫斯”空射超音速巡航导弹。当然,就外形尺寸和重量而言,STAR超音速靶弹改造为空空导弹还是太大了。所以,后续我们还要继续观察印度国防研究与发展组织是继续保持STAR超音速靶弹的外形布局,还是进行全面的大改。
另外,STAR超音速靶弹目前还在研制当中,预计今年晚些时候才能生产出原型弹并投入测试。所以,即便是印度国防研究与发展组织同步展开STAR空空导弹的研发工作,其完成时间恐怕也不会早于“布拉莫斯”超远程空空导弹。未来,印度空军计划将STAR空空导弹作为“光辉”Mk1A以及Mk2战斗机的“杀手锏”之一,其打击的目标显然就是巴基斯坦空军现役的ZDK-03以及萨伯-2000预警机。不过,随着最先进的歼-10CE战斗机陆续批量装备,恐怕印度空军的“光辉”Mk1A/Mk2战斗机对巴基斯坦空军预警机发动攻击的难度大幅增加。