据美国《防务新闻》周刊网站4月26日报道，美国海军陆战队本月宣布，在完成试飞、训练和维护测试后，“种马王”新款重型运输直升机投入使用。

美国空军副司令马克·怀斯4月22日认定，西科尔斯基公司生产的CH-53K“种马王”重型直升机已具备初步作战能力。空军4月25日宣布了这一里程碑式的消息。

美新型“种马王”投入使用

与CH-53E“超级种马”运输直升机相比，CH-53K的性能大大提高。53K的性能包括飞行距离在110海里，同时运载2.7万磅（1磅约合0.45公斤）货物，同等条件下比53E的运载量多3倍。
在行动中，这意味着53K可以把联合轻型战术车从海上的两栖战舰运送到深入内陆的位置，这是53E直升机做不到的。
此前，人们预计CH-53K在2019年底或2020年初具备初级作战能力，但该项目在2019年初遭遇重大技术挑战。最引人注目的挑战是尾气重新吸入问题。
美国海军和海军陆战队2019年12月宣布，他们已经解决了这个问题，会继续实施测试计划。在随后的运行测试和评估期间，53K在不同温度、高度和地形条件下飞行了3000多个小时。海军陆战队说，53K直升机的马力增加了57%，零部件减少了63%，从而降低了直升机的维修成本，运行时间也得到延长。