两周前,美国总统拜登公布了高达8130亿美元的新财年军费预算。
对于广大军迷而言,这份军费预算中透露出来的东西,最震撼的莫过于美国空军要“自废武功”,退役多达33架“史上最强空战战机”的F-22“猛禽”隐形战斗机。此举将让F-22的总规模从当前的186架锐减到153架。
F-22和A-10都大批退役
一边是军费猛涨,一边却是把“最强战机”送进飞机坟场,军迷们都在猜测,美军到底在想什么?
当时,五角大楼宣称,这些“猛禽”都是属于较早的批次(Block 20),目前基本都降级为承担训练和其他非战斗任务。
要将这些旧版本的F-22升级为最新标准,需要在未来8年内投入约18亿美元。按照五角大楼的评估,花这么多钱升级才版本的战机,还不如把这笔钱用在继续提升F-35战斗机和其他相对较新的F-22(约15亿美元),以及开发下一代空中优势(NGAD)战斗机。
然而,美国军事网(Military.com)近日的一篇报道却揭开了真正的谜底,原来F-22退役的原因,并不是美国空军有多么精打细算,有雄伟的计划,而是有不得已的苦衷:
2018年,一场飓风肆虐佛罗里达州,位于那里的廷德尔空军基地受到重创,多架F-22在那场风灾中受损,而且廷德尔空军基地至今一直没有彻底修复。
2018年10月,廷德尔空军基地被飓风摧毁
2003 年,五角大楼宣布,选中佛罗里达州巴拿马城海滩附近的廷德尔空军基地,做为F-22“ 猛”禽战斗机的训练驻地。消息传来,当地政要与民众一片欢腾,认为这批F-22战机将给为社区带来活力(金钱)。
佛罗里达州风景不错,是著名的度假胜地,但它几乎每年都会被飓风袭击。美国空军不是不知道这点,但还是把空军基地选在了这里。