仅仅从尺寸体积上，与它最为接近的是苏联中央机器制造设计局于1970年代早期为替换老式的UR-100（北约代号SS-11“赛果”）导弹而研制的UR-100N（北约代号SS-19“匕首”）洲际弹道导弹。

它的“三围”和“火星炮-17”几乎完全一致——长约24米，直径也刚好2.5米。UR-100N的起飞质量为103-105公吨，根据美苏军控谈判交换的数据，UR-100N的投掷质量可达4350千克（此投掷质量包含导弹的末修正级，即PBV），射程为10000千米，可携带一枚500万吨的单弹头或6枚55-75万吨的分导核弹头，最大误差为920米。

“火星炮-17”和UR-100N同为两级液体燃料洲际导弹，但前者前部采用直径不断缩减的设计，容积率不如后者；且UR-100N作为苏联第三代弹道导弹采用了先进的合金材料和共底储箱、压缩级间段等多种提高干质比的设计，其燃料占全弹的比重高达92%。

朝鲜很可能达不到这样的技术。“火星炮-17”起飞质量的合理估计应当在90至100吨之间，其弹体空间利用率不及UR-100N，故起飞质量略轻。

发动机燃烧室点火前燃气发生器的预先点火，这是燃气发生器循环火箭发动机的典型特征图源：朝中社

“火星炮-17”是明显的两级导弹，这可以从其弹体侧面的线缆通道判定出来。尚不确定该弹是否有末助推级——一种在弹头下方用来补速增程并分配多弹头的“第三级”。如果真的加上了这样的装置，那么该弹就会具备MIRV（多重分导再入大气层载具）能力。目前为止，美日负责监测朝鲜导弹的雷达并未报告存在多弹头目标，我们姑且认为“火星炮-17”尽管具备升级为分导导弹的潜力，眼下还不具备这一现代洲际导弹必备的特征。

另外，导弹的一级长度至少是二级的四倍，燃料储箱部分的长度差距很可能更大，再加上二级储箱部分的平均直径小于一级，这意味着一二级的满载质量可能存在6-6.5倍的差距。这比其他国家的液体导弹级间质量比要大不少。