那么现在真的是北约变了吗？到底是枯木逢春、柳暗花明，还是百足之虫、回光返照？恐怕没那么简单，因为无论怎么变，北约的性质都始终没有变，其内在的结构性矛盾也没有变。

美欧矛盾仍在，北约并非满血复活

第一，美欧对北约的定位在本质上存在不同。欧洲将北约视为“盾”，希望这个军事集团能够保证自己的安全，更多出于防御性目的；美国则将北约视为“矛”，是维护自己全球霸权的武器，更多出于进攻性目的。所以我们看到，北约在南联盟、伊拉克、利比亚、叙利亚等地不断进行武力介入，美国在其中表现得十分活跃，而欧洲则不情不愿，因为双方从根本需求上就不一样。于是乎，一对“矛盾”关系就产生了。同样，在俄乌冲突议题中，美国极力挑动对俄实现战略压制，而欧洲则是出于安全上的焦虑，在极力进行外交斡旋，双方表现出极大反差，这一“矛盾”是不可能消除的。

第二，北约不断在制造理由裹挟欧洲。既然北约本质上是美国手上的“矛”，那么美国就要为其找到合法性来拉住盟友。一开始，北约是为了对抗苏联领导的华约，但随着冷战结束，就需要不断地制造假想敌来裹挟欧洲继续留在北约内。先是反恐，现在则是俄罗斯。欧洲一直存在根深蒂固的“恐俄心理”，认为与俄罗斯安全距离越远越好，缓冲空间越大越好，所以对北约东扩乐见其成。于是，安全边界从德国到了波兰等中东欧国家，现在又想推到乌克兰。这正好给了美国可利用之机，一场危机让本来想安全的欧洲反而变得更不安全，这恰恰就是美国所希望的，这样北约就有了存在的意义。同理，欧洲很难同意北约将中国作为主要目标，因为中欧没有直接的地缘政治冲突。