安东诺夫当时本计划制造两架,但由于开发时间紧张,第二架仅部分完工就被封存了起来。1988年11月,第一架安-225出厂,并于12月在基辅进行了首飞。次年5月,安225顺利完成暴风雪号的背负飞行。
直到今天,安-225仍是有史以来全球范围内最重的飞机。它高18米,可载6员,机翼面积达908平方米。据外媒介绍,安-225有6台涡扇发动机提供动力,最大起飞重量640吨,最大有效载荷重量 250 吨(一般认为其至少有超过300吨的载重能力),不仅能在内部载物,还能背部携带。此外,它在安-124的基础上进行了机身延长(84米),还拥有所有现役飞机中最大的翼展(88.4米)。与安-124相比,最大起飞重量和载重能力都增加了50%。
但安-225可谓一生波折。随着苏联经济逐渐恶化,昂贵的太空计划难以为续,安-225也在仅仅发射过一次后便无人问津,1993-2000期间,它几乎都处于休眠状态。直到2001年,它才被翻新并展开包机运营任务。2013年,还一度有乌克兰将世界最大运输机“安-225”所有权转让中国的传言,不过该消息最终得到官方的不实确认,只承认与乌克兰中国空运产业集团就“安-225”相关问题达成合作协议,双方表达了长期合作的意向。尔后于2018年,安-225起飞前往德国莱比锡,进行了它的首次商业飞行。
除此之外,安-225有时还会用于国家间的危机援助。比如2010年海地地震后,它向其邻国多米尼加共和国运送了救援物资;在新冠疫情初期,它被用来运送抗疫物资。
安-225在航空界的受欢迎程度是前所未有的,它无论走到哪里都会吸引大量人群的目光。对于“安-225被摧毁”一事,大量粉丝在社交媒体上表达了自己的失望,很多人写道“永远在天空飞翔”“Mriya——你会被永远记住!” “致敬”。