这也让老卡德罗夫成为马斯哈多夫的“眼中钉”，车臣非法武装多次企图暗杀老卡德罗夫和家人。卡德罗夫一家就此开始了一段充满血腥的动荡生活。

他的大哥曾在一次炸弹袭击中受伤，他们的住所也被武装分子袭击。2003年10月5日，老卡德罗夫在大选中获胜，当选车臣共和国首位总统，卡德罗夫开始掌握兵权，担任过总统安全局局长、车臣共和国内务部部长助理、车臣共和国国务委员会成员。

他曾指挥一支人数在1500人至3000人之间的准军事武装。这支武装队伍与俄罗斯军队并肩作战过，在打击车臣叛匪的军事行动中发挥了重要作用。

2004年5月9日是卡德罗夫生命中最暗淡的一天。在当天车臣首府格罗兹尼举行的胜利日阅兵式上，老卡德罗夫在恐怖分子策划的爆炸事件中身亡。

“如果需要，

我准备为普京而死”

父亲死后，有人故意往卡德罗夫心上捅刀子，说全是因为他对反叛分子的铁血政策，为父亲的遇害埋下了伏笔。

不过，卡德罗夫很快振作起来。在俄时任总统普京的支持下，出任为其专设的车臣共和国第一副总理之职，继续掌管车臣安全机关，对负隅顽抗的反对派穷追猛打。

有分析人士指出，年轻的卡德罗夫做第一副总理，既是普京对卡德罗夫家族的褒奖，也表明他很有可能将子承父业，成为车臣共和国新总统。

到了2007年，步入而立之年的卡德罗夫就任车臣总统，成为俄最年轻的地方领导人。

·卡德罗夫

普京当时给予了卡德罗夫很高的评价：“作为车臣政府的副总理和总理，卡德罗夫为恢复车臣社会和经济生活方面做了许多工作，从各项工作指标来看，车臣都取得了重要和明显的进步。”