卡德罗夫生于1976年，当时的车臣还是车臣-印古什苏维埃社会主义自治共和国。他的父亲是艾哈迈德·卡德罗夫（以下称老卡德罗夫）。

·卡德罗夫和老卡德罗夫（左）

1994年到1996年的第一次车臣战争期间，老卡德罗夫是站在杜达耶夫分裂主义势力一边的，曾与俄罗斯联邦军队对抗。1996年，他当选为车臣穆夫提（伊斯兰教高级神职人员，伊斯兰教教法的权威解释官），成为车臣宗教界最高领袖。

而卡德罗夫原是一名业余拳击运动员，从小就深得父亲钟爱。从20岁开始，他跟随父亲进入政治舞台，并对父亲有一种特别的感情，既害怕又崇敬。父亲在场的时候，他从来不主动说话，只有父亲问他问题时才回答。

1999年8月，车臣反恐行动开始后，卡德罗夫父子改变原有立场，转而支持俄军在车臣的军事行动，与车臣分裂主义领袖杜达耶夫决裂。

半年后，老卡德罗夫被俄总统普京任命为车臣临时政府行政长官，得到俄中央政府的强力支持。

在车臣问题上，老卡德罗夫的基本立场和态度是：主张实现车臣高度自治，但反对车臣脱离俄罗斯联邦；主张彻底消灭巴萨耶夫和哈塔卜等车臣反政府武装头目；坚决主张叛军头目马斯哈多夫辞职。