据美国防务新闻日前报道，美国海军高官表示，未来的美国海军航母航空联队可能包括一个由多达20架F-35C隐形战斗机组成的“超级中队”。就在喷气式飞机从尼米兹级航空母舰卡尔文森号(CVN-70)上的首次巡航返回几天后，这一消息才得以披露。

  卡尔文森号航母打击群司令丹·马丁少将在航母从亚太地区部署返回后表示，该部署持续了六个多月。马丁称，“现在他和手下可能要去一个有14架飞机的中队，我听说海军正在考虑是否有可能组建一个拥有20架飞机的中队。”

20架F-35C或成为美国未来航母上的“超级中队”

  马丁赞赏“阿尔戈英雄”第147打击战斗机中队(VFA-147)的10架F-35C与空军联队的“无缝集成”。基于一对额外的EA-18G咆哮者电子攻击机和另外一架E-2D高级鹰眼雷达飞机，此空军联队本身已经为这次巡航进行了扩容。通常，一个空军联队在部署时包括五架EA-18G和四架E-2。

  马丁表示，目前对舰载机联队的改编愿景可能是对于F-35C部队结构的修改中的最新变化。

  此前，海军计划在每个联队部署两个F-35C中队，每个中队配备10架飞机。2020年9月，空战部主任格雷戈里·N·哈里斯少将制定了一个空中联队的计划，其中一个中队内包括16架F-35C。到2021年7月，该中队已被削减至14架喷气式飞机，这一消息由新任空战部主任安德鲁·洛伊塞尔少将向众议院武装部队战术空中和地面部队小组委员会证实。

  一直以来，舰载机联队都拥有44架攻击战斗机，而海军方面现在正在权衡F-35C和F/A-18E/F超级大黄蜂的最佳组合，以帮助解决其战术战斗机的短缺问题。

  目前尚不清楚引入F-35C的“超级中队”的计划将如何影响F/A-18E/F的数量，但对于海军来说一种可行的选择是恢复早期计划，该计划提出20架F-35C（由两个中队，而不是一个）和两个超级大黄蜂的12架飞机中队，共计44架攻击战斗机。

  然而，随着计划同时增加EA-18G和E-2的数量，甲板上下的空间问题变得更加紧迫。即使超级大黄蜂在一对一的基础上为F-35让路，保留总共44架攻击战斗机的基础上，隐形喷气机虽然比F/A-18E/F小，但需要更多和更大的支持设备。

  这对如何将所有这些飞机部署在航母上，或对“甲板密度”提出了挑战。文森机组的一些成员指出，这在最近一次巡航中成为了一个焦点问题，尽管在某种程度上这是在新型飞机加入作战环境的观察阶段时可以预料到的。