在弹道导弹主动飞行段、下降段,也可以运用冲击波或破片摧毁弹头。反导导弹可以携带普通装药,以及中子弹,摧毁战斗模块。但对弹道目标进行拦截、毁伤的所有方式中,近几十年来美国专家一直对动能碰撞拦截情有独钟。
美国不想为反导导弹配备核战斗部,因为可能的后果难以预测。然而决定采用动能碰撞并非一蹴而就。海湾战争期间伊拉克军队大量使用战役战术导弹。美军为了防止遭到打击使用了“爱国者”地空导弹系统,但工作效果远未达到预期。能够成功向弹道目标制导MIM-104反导导弹,将其毁伤。然而破片战斗部的杀伤效果并不理想。即使敌人的导弹遭到毁伤,但仍然沿弹道轨迹飞行;战斗部保持工作能力,仍能毁伤目标。此外,对地空导弹发射结果进行控制十分困难。在雷达屏幕上被毁伤的弹道导弹与完好的导弹几乎没有差别。
后来据报道,伊拉克发射了90余次战役战术导弹。其中45次以上被MIM-104地空导弹成功毁伤,包括在空中直接摧毁。还有多枚导弹被部分毁伤,但能够继续飞行,落到了规定目标或其旁边。
通过总结中东事件的经验教训,得到了严谨的结论,决定了美国各型反导系统的进一步发展。实践中、现实冲突条件下,明确了借助杀伤-爆破战斗部无法确保摧毁弹道目标。这样一来,在美国研制的反导系统中,动能碰撞原理占了上风。
然而动能拦截同样存在重大不足,设计阶段不得不加以克服。从技术角度看,这种毁伤目标的方式十分复杂。反导导弹或拦截战斗级要配备十分先进的制导系统。自制导系统应保证及时、包括在复杂的干扰情况下高效发现弹道目标。然而任务是将拦截器制导到与靶弹的遭遇点。
弹道目标的轨迹是可以预测的,这在一定程度上简化了制导系统的工作。然而此时在制导精度领域提出了非常高的要求。这一阶段即使相对于简单目标、中程复杂目标,也无法保障百分之百的毁伤概率。