在持续多轮的谈判之后，日本政府终于宣布，授予美国波音公司一份价值超过4.7亿美元的合同，将航空自卫队现役F-15J战斗机升级为最新型号，使其具备与F-35协同作战的能力。

值得警惕的是，就在日本宣布该军售项目的同时，美日政府还宣布即将达成两项重大防务合作协议。美国《防务新闻》直言，时值“美日以担心大陆有能力武力入侵台湾为由，两国政府传闻已草拟了联合作战计划”，因此在这个敏感时刻，外界不可避免地将美日公布的防务合作与中国因素联系在一起。

美国《星条旗报》7日称，日本已授予美国防务巨头波音公司一份价值4.7亿美元的合同，以升级其F-15J战斗机机队。“升级后的F-15战斗机将与日本获得的新一代F-35隐形战斗机保持协同作战能力”。

该合同要求波音公司开发综合系统，以支持将日本F-15MJ飞机升级为F-15“超级拦截者”。波音公司发言人保罗·刘易斯表示，改进后的F-15将大大增强日本航空自卫队的能力。

报道称，这项升级旨在“帮助日本在充满挑战的环境中保持空中优势”。日本防卫省宣称，在2021年4月1日至11月30日期间，航空自卫队紧急出动643架次战机拦截“靠近的他国飞机”，其中486架次针对中国飞机，146架次针对俄罗斯飞机。

尽管五角大楼拒绝透露F-15J的具体升级项目，但外界普遍猜测，波音公司很可能按照美国空军自用的最新F-15EX战斗机标准进行升级。根据美国空军的计划，未来F-15EX将在相当长时间里与F-22、F-35等隐形战斗机联合作战，这也符合日本方面的预期。

此前日本已经以费用过于昂贵为由，取消了F-15J携带美制远程巡航导弹的计划。但根据波音公司的介绍，F-15EX战斗机最主要的升级体现在电子设备全面更新，包括更换电传飞控系统、全新的数字座舱、新型有源相控阵雷达和目前世界最快的机载任务计算机——“先进显示核心处理机”Ⅱ（ADCPⅡ），“这些都是目前其他战机没有装备的跨时代装备”。因此F-15EX战机也被称为是“最节省成本、最先进和现代的战机解决方案的完美结合体”。