“最该争取的”与“第一级要争取的”

2021年7月以来，美国军政要员频繁走访东南亚，这是美国前总统特朗普执政时期未曾出现过的情景。美国副总统哈里斯（访问新加坡和越南）、国防部长奥斯汀（访问新加坡、菲律宾和越南）、副国务卿舍曼（访问印尼、柬埔寨和泰国）、负责东亚和太平洋事务的助理国务卿克里滕布林克（访问马来西亚、印尼、新加坡和泰国）和国务卿布林肯（访问印尼和马来西亚，泰国的行程因随行人员感染新冠病毒而取消）等接连到东南亚“拉关系”。

此外，布林肯还与东南亚国家联盟（ASEAN）外长进行了多次视频会议，布林肯及奥斯汀也在华盛顿接待了来自东南亚的同行。舍曼则在2021年底会见了东盟国家所有10位驻美国大使。最重要的是，拜登出席美国-东盟峰会和东亚峰会，扭转了多年来美国不给地区领导人面子、仅派低级别官员参会的局面。半岛电视台评论称，美国军政高官频繁来到东南亚，重新开启中美在东南亚的影响力之争。

有分析称，美国军政高官选择的出访地点是经过精挑细选的。以布林肯为例，印尼、马来西亚和泰国，是东南亚地区唯三的既毗邻印度洋又毗邻太平洋的国家，如果说东盟是印太地区的中心，那么这三个国家就是中心的中心。如果能够拉拢好这三个国家，对美国印太战略的落实将有事半功倍的效果。

在雅加达和吉隆坡，布林肯继续老调重弹，“南海问题”“中国威胁”“航行自由”都是他在讲话和会见记者时的高频词汇。路透社评论说，布林肯此行意在同东盟国家修复关系，并拉拢东盟对抗中国，但过程“并不顺利”。尤其是泰国之行戛然而止，为美泰关系走向增添了不确定性，而泰国是东南亚除菲律宾以外唯一一个美国盟国。

值得注意的是，从布林肯访问印尼期间的一些小状况就可以察觉，印尼对美方长期忽略印尼和东盟，将印尼当作对抗中国的棋子颇有不满：据《雅加达邮报》报道，在布林肯到达雅加达机场的同时，停机坪上还有另一架俄罗斯客机，上面的乘客是俄罗斯安全委员会秘书尼古拉·帕特鲁舍夫，而且印尼总统佐科在会见布林肯后，也很快会见了这位“俄罗斯总统普京的亲密伙伴”。对此，印尼外长蕾特诺表示，美国和俄罗斯都是印尼的伙伴，印尼愿与所有合作伙伴建立良好关系。

中国社科院美国问题专家吕祥对《环球时报》记者表示，布林肯第一站跑到印尼，当然是有想法的，因为印尼在美国政界以往的定义中属于“第二级要争取的”，所谓“第一级要争取的”就是直接跟中国有冲突的、有利益分歧的那些国家，但是现在美国肯定认为印尼应该是“最该争取的”，因为印尼的人口、面积和经济体量均占东盟的40%左右，是东盟最大的国家，影响力也可以说是最大的。不过总体来说，印尼在东盟十国中的作用是很平和、正面的，过去几十年，印尼没有试图利用自己的“三个40%”来压制其他国家。

但是，布林肯这次访问过后，舆论场几乎没有什么关注，连个“浪花”都没挑起来。吕祥说，这是因为现在的美国没有抓手：首先它无法提供“offer”，比如说基建方面，无论是钱还是技术，都难以落实。另外，美国也轻易不敢拿贸易来当成一个杠杆向东盟施压，因为影响面太大，而且东盟十国还是很团结的，更何况美国还要协调与日韩的关系。所以布林肯此前的东南亚之行，只能喊一些“规则”之类的口号。讲到规则，对美国就更不利了，因为刚刚生效的RCEP协定并不含美国。有了RCEP之后，中国和东盟的贸易关系无疑要更加紧密，在疫情下其实东南亚的压力还是很大的，那么跟中国的贸易关系就显得更重要。

根据以往传统，华盛顿对东南亚还是比较有信心的。但是现在，吕祥强调，美国若想控制东南亚，无论从政治、经济还是军事，都没有有力的抓手。虽然美国跟新加坡依然保持着一些军事关系，菲律宾最近也在驻军方面放宽了一点点，但是总体来讲，东盟没有一个国家站出来说“我们要挑战中国”，所以说美国想限制中国，在东南亚找不到抓手。可以说，布林肯上任以来，到目前为止似乎没有在外交上为拜登政府“挣一毛钱”。