在“红鹰”中队成立之前，美国空军曾经得到或者接触过一些苏联战斗机。比如朝鲜、伊拉克、叙利亚等国空军飞行员叛逃后，带来了米格-15、米格-17和米格-21等型号。不过，这些苏联战机的数量太少，而且还要提供给盟国进行研究。直到1973年，美国空军第一次从印尼得到了6架米格-21战机。此后，美国空军又通过其他渠道得到了数架米格-17和米格-21，由此决定在1977年正式成立第4477测试评估中队，全面负责这批宝贵的苏联战机。

也就是在这一年，已经疏远苏联而与美国越走越近的北非强国——埃及为了回报美国提供的数十亿美元援助，将当年从苏联购买的13架米格-23战斗机交给了美国空军。美国空军将这些更先进的苏联战机悉数配属于“红鹰”中队。值得一提的是，随着“红鹰”中队的米格-21战机由于缺乏零备件而面临停飞之际，埃及还非常慷慨地向美国空军提供了歼-7战斗机。从1982年到1987年，埃及分几批向美国空军交付了总共15架歼-7Ⅱ和1架歼-7M战斗机。美国空军“红鹰”中队经过试飞后，对于这两型从米格-21发展而来的中国战斗机评价颇高。

“红鹰”中队组建后，除了负责对这些苏联战斗机的技术性能进行摸底和评估，以便找到弱点，执行对应的战术，还与美国空军以及海军航空兵的战斗机部队进行了大量模拟空战演习，以便让这些战斗机飞行员能够更为深刻地了解和认识苏联战斗机的技术特点，做到知己知彼。直到1988年，“红鹰”中队才正式宣布解散。

美国假想敌部队获得的米格-21战斗机。

瞄准未来隐身空战

目前，美国空军“入侵者”中队主要包括第64中队、第65中队以及第18中队。其中，第64中队、第65中队驻扎在内利斯空军基地，而第18中队驻扎在阿拉斯加州埃米尔森空军基地。在使用机型上，第64中队和第18中队主要装备F-16战斗机。第65中队的情况则较为特殊，该中队在2014年因经费紧张而被美国空军解散，之后在2019年重建。解散之前，第65中队装备的是F-15战斗机，如今重建后装备的是不具备初始战斗能力的早期型F-35A隐身战斗机。显然，重建之后的第65中队将成为美国空军第一支装备隐身战斗机的假想敌中队，担负起“磨刀石”的重任。