但无论是安倍的“安倍派”，还是岸田、麻生的“宏池会”，背景都是日本的官僚集团。有没有不那么“官僚”的政治集团呢？还真有过，这就我们要讲的第三个派阀：竹下派。

竹下派的前身，是田中角荣的派阀。田中小时候很穷，只读过小学，20岁被抓去前线当了“太君”，靠装病退伍溜回了东京，娶了个离异的富婆。日本战败后举行选举，田中靠“钞能力”进了国会。与他同期的自民党政客，大多是官僚出身，说话谨小慎微，令人昏昏欲睡。而代表左翼的政党，张口闭口就说大企业、资本家的坏话，自诩是庶民、农民的代言人，自己却住在城里，嫌农村票少，不和农民打交道。只有田中会戴着斗笠扎着绑腿，到山旮旯里听取农民的意见，和他们一起喝酒，一聊就是好几个小时。田中没什么政治理想，买官就是为了挣dollar。但政客赚钱，还得看官僚脸色。为此，田中调查了所有官僚的私生活，通过送礼塞红包搞好关系。有官僚不配合田中，与其他派阀串联，田中就把他调到闲职。东京大学毕业的官僚们，本来就心高气傲，瞧不起田中这个“小学生大臣”，但很快就被收拾得服服帖帖的。

1972年，田中成为首相，把日本变成了建筑工地，全国到处在修大桥、水坝和工业园。就连路边的排水沟，都整的跟运河一样深。日本有大量无人问津的美术馆、荒郊野岭的高铁站，和通往无人山区的大桥，都是田中大兴土木留下来的“杰作”。赚得盆满钵满的建筑工人，就用选票来报答他。田中的崛起，威胁到了官僚集团。1976年，田中的政敌——出身官僚集团的福田赳夫，把田中受贿的料透露给了媒体，把田中送进了监狱，还逼他退出自民党。

福田没有料到，田中在蹲大牢这段时间，势力还在不断扩张，派阀从80多人，膨胀到140多人，得票率不断创下历史新高。农民们都觉得：在日本当官哪有不贪的？但田中却用贪来的钱，给乡亲们带来了好处，这才是实实在在的。现在田中桑被政敌迫害，我们不感恩，反而于心有愧。田中角荣作为“党外人士”，接连钦点了大平正芳、铃木善幸和中曾根康弘三位首相，又在幕后把持了十年日本政坛。1987年，因为田中始终不肯放权，在他脑梗卧床之际，自己手下的竹下登瞅准机会，率领113名议员自立门户，成立竹下派“下克上”，一代枭雄这才就此陨落。

竹下派继承了田中在基层的威望，但后来因为内斗不断分裂，加之被曝出权钱交易丑闻，导致派阀不断衰弱。2001年小泉纯一郎上台，打着“改革”的名义，疯狂打压竹下派。进入21世纪至今，竹下派再也没有出过新的首相。如今这一派只有两个大佬，一个是担任过厚生劳动大臣和官房长官的加藤胜信，这哥们在中文互联网上绰号叫“加藤小天才”，总之不太行。竹下派唯一有希望成为首相的，就是前几天岸田新任命的自民党干事长——茂木敏充。