X-61A“小精灵”无人机的现状与前景

远望智库开源情报中心  侯 兵  编译孙

近几年DARPA和承包商正在积极研制可以进行蜂群使用的未来无人航空系统——“小精灵”。这一项目正在实现几种独特的设计思想，空军可以获得全新的战斗、运用能力。当然，这一项目相当复杂，已经遇到了一些困难。

一、目的、任务

根据DARPA的倡议，“小精灵”课题的科研工作始于2014年。目的是探索、研究能够独立或蜂群使用（包括在有人机的指挥下）、遂行各类任务的未来无人机技术。提出了最大胆的设想。

根据总体构想，“小精灵”系统应包括一定数量的中型尺寸、重量无人机，配备半自主控制系统。专用军事运输机将无人机运送至发射空域，然后无人机开始独立飞行，完成任务后，返回载机，运回基地，进行维护，准备新的行动。

据报道，这种无人机可以独立、与有人战术飞机密切协同遂行多样化任务。没有透露具体细节和有效载荷的类型。

二、项目进展

几年来项目开展了研究、竞标工作。自2018年起“莱多斯”旗下的Dynetics公司凭借X-61A项目成为“小精灵”课题的总承包商。基于之前的预研课题，Dynetics研制了所需性能的无人机系统。

项目成果是粗壮机身、狭窄平直机翼的无人机，配备涡喷发动机。X-61A长4.2米，机身截面直径600毫米，翼展3.5米。最大重量达680千克，其中约66千克是有效载荷。最大速度限制在0.6马赫，航程达560千米。

2019年Dynetics制造了5架试验型无人机及其他配套设备，包括载机上使用的设备。当年夏天计划开展飞行试验。然而7月基地发生了地震，系统一些设备受损。维修、测试后续准备又花了几个月时间。