日前，美国海军在内华达州里诺举行的尾钩协会研讨会上，首次公开新一代超远程空空导弹AIM-424。这款由雷神公司研制、绰号“恶意”（Malice）的导弹公开射程超过463公里。与射程数字一同公布的还有它挂载于F/A-18E“超级大黄蜂”上以及装入F-35C内部弹舱的照片。

一枚AIM-424远程空空导弹（LRAAM）安装在F-35C战斗机的内部武器舱内。

突然公开的“超远程之矛”

按美国海军公开的资料，AIM-424长4.11米，重约680公斤，使用固体火箭发动机。照片显示，F/A-18E可外挂4枚，F-35C则可将其收入弹舱。但导引头、速度、数据链和服役时间等具体细节仍未公开。

AIM-424的研制背景是近十年来远程空战环境的明显变化。美军认为，其他大国的战斗机、预警机和远程打击平台正在获得更大的探测与武器投射距离，航母舰载机如果仍主要依赖传统中远程空空导弹，就可能在尚未进入有效攻击位置前，先受到对方远程武器威胁。美国海军因此需要重新建立冷战后逐渐弱化的超远程拦截能力。此前公开的AIM-174B已经承担了一部分上述任务。它由舰载“标准-6”防空导弹改装而来，拆除舰射助推器后交给F/A-18E/F携带。其优点是技术成熟、形成能力快。但其缺点同样明显：全弹长约5米、重830公斤，体积过大，无法装入F-35C弹舱。它更像是利用现有装备快速拼凑而成补短板的临时方案。

AIM-424则是针对空射需求重新设计。它比AIM-174B短近一米、轻约150公斤，却保留相同的0.34米弹径。美国海军新闻援引了解项目的官员称，新弹的射程和速度均超过AIM-174B，并通过特殊翼面设计保留远距离飞行后的机动能力。其特点首先是体现在“远而不笨”：既追求460公里以上的最大射程，又试图避免传统重型导弹末段能量不足、难以攻击机动目标的问题。