这次会场上的揭幕更像是AIM-424走向台前的起点，而不是项目完成的终点。它已经展示了尺寸、平台和射程，也留下了更多关键疑问：何时完成拦截试验，何时进入部队，能够生产多少枚，又将以怎样的方式融入航母航空联队。真正决定这枚“超远程之矛”分量的是什么时候能够部署。

“恶意”背后的美军焦虑

此前，美国海军从未公开“恶意”导弹的任何信息，外界甚至不知道这款导弹的存在，因此，这次“突然”公开备受瞩目。这也是美军近年来公开的第三款超远程空空导弹，之前公布了AIM-260空空导弹，美国海军则公开了上文提到的AIM-174B空空导弹，美军如此高密度地研发超远程空空导弹，即使在冷战时期也是罕见的，这也反映出一个事实：美军真的着急了。

在过去很长一段时间，尤其是从冷战结束到21世纪10年代，美军依靠冷战结束前后积累下来的空中优势和技术基础，即使在AIM-120系列中距空空导弹基础上“缝缝补补”也具备优势——从AIM-120A导弹射程约75公里到AIM-120D，射程提升至180公里左右，美军可以说是在极限挖掘该型导弹的潜力。由于那时候AIM-120的同级别对手，性能差不多甚至略逊于AIM-120，美军战斗机平台和作战体系的优势能够将自家预警机、加油机等关键节点安稳地置于后方安全空域，形成单向透明的空中优势，在这种舒适区里，美军研发全新的空空导弹的危机感并不重，仅在AIM-120基础上进行迭代升级。

美军飞机测试AIM-260导弹。

然而，逆水行舟不进则退。进入21世纪10年代后，美军突然发现一些其他国家开始逐步装备射程200公里级别的远程空空导弹，400公里级别的超远程空空导弹也浮出水面，并在2020年左右列装。这些导弹装备于具备隐身能力的五代机以及态势感知能力更强的四代半战斗机，这些平台性能与美军处于同一水平，而导弹射程却超过美国，这意味着美军的空中预警机、电子战飞机、加油机、轰炸机等高价值战略平台，已经暴露在对手的猎杀范围之内，美国空军和海军的焦虑情绪与日俱增。