近日，美国空军公开发布了代号为AFLRW的新型超远程空空导弹项目招标公告。根据目前透露的信息，该导弹项目最为引人注目的地方是其惊人的最大射程——美国空军要求至少要达到约1852公里，远远超过此前刚刚露面的AIM-260和美国海军正在测试的AIM-174B远程空空导弹。

那么，美国空军为何要研发射程如此夸张新型超远程空空导弹？其可能采用哪些新技术和新设计？其可行性又有多高？

最大射程超过1800公里，AFLRW导弹的尺寸不会小，只能由一些重型空中平台携带。

为何研发？

最大射程作为空空导弹的核心技术数据之一，不仅决定着导弹本身的作战效能的高低，也在很大程度上决定了一个国家空军空战能力的强弱。在2025年印巴爆发的“5·7空战”中，巴基斯坦空军出动的战机数量虽然远少于印度空军，但是凭借PL-15E空空导弹约200公里的最大射程，依然实现了单方面的碾压优势。

对于美国空军来说，研发AFLRW这样拥有至少1852公里最大射程的“变态级别”空空导弹，其实就是着眼于未来与同等实力强国对抗的作战设想。如果是对付空军比较弱小的国家，比如今年2月美国、以色列对伊朗发动的大规模空袭行动，美国空军完全没必要研发和装备超远射程空空导弹。伊朗国防军和革命卫队的航空部队几乎在第一时间就被美以压制，即便有零星战机升空作战，也没有对美以造成多少威胁。

反过来，在美军看来，如果面对一个军事实力，特别是空中力量几乎与美国相当，甚至在某些方面还要超过美国的世界性强国，AFLRW超远程空空导弹就有用武之地了。事实上，在AFLRW项目招标公告的附件里就提到了该型空空导弹的使用场景，主要有两个：一个是代号DPS 2.1，主要指的是设想在2032年前后美国在印太地区与某个军事强国爆发高烈度大规模军事冲突；另一个是DPS7.1，也就是所谓的美国本土防御。