然而，美国政策界对伊朗是否在保留导弹库存的争论，体现出这种“伊朗尚有战略威慑力”的担忧，已经随着战争的持续而在华盛顿弥漫开来。

与对美、以的象征性反击形成鲜明对比的是，当地时间3月16日

，伊拉克、沙特阿拉伯和阿联酋的诸多目标遭到无人机攻击，其中包括迪拜国际机场，以及阿联酋在霍尔木兹海峡以外的唯一原油出口码头富查伊拉港。仅沙特方面就拦截了60多架无人机。此外，伊拉克的马季努恩油田和阿联酋的沙赫天然气田均遭袭击。中东地区媒体普遍指出，这是伊朗自本轮开战以来，第一次成功攻击石油和天然气生产设施，引发海湾国家恐慌。

伊朗方面并未完全承认这些攻击事件，官方媒体塔斯尼姆通讯社援引军方发言人的说法称，一些敌对势力在“模仿伊朗无人机”攻击周边国家。但可以确定的是，3月16日的袭击是海湾国家自2月28日以来遭受的一次全面升级的袭击。稍早前，伊朗新任最高领袖穆杰塔巴·哈梅内伊在首份公开声明中称，伊朗将开辟其他“敌人缺乏经验的战线”。“战争研究所”等欧美智库分析认为，拉里贾尼为伊朗制定了“五大行动计划”：以“造成美以人员伤亡和经济损失”为核心的无人机和导弹攻击；以“扰乱波斯湾航运”为目标的无人机、导弹袭击及布雷；利用黎巴嫩真主党武装等“抵抗轴心”发起的代理人攻击；对中东关键基础设施的网络攻击；其他非对称手段。

分析多认为，其中真正能发挥“以小搏大”作用的，是第二项计划，而且此类攻击“只要有一次成功就行”。因为，无论是切断霍尔木兹海峡运输，还是攻击海湾国家的能源生产设施与码头，其结果不在于是否真的能够切断航运、中断石油生产，而是在于产业界和第三方的风险承受能力。能源生产和交通“受到威胁”这件事本身，就足以引发保费飙升，以及资本的连锁反应，然后“让伊朗取得战略胜利”。