尽管如此，凯恩在某些问题上不愿强硬表达个人意见，这令许多军方官员难以判断他的立场。

此外，CNN还注意到，和以往的美军参联会主席不同，凯恩一直避免和媒体互动，只在演讲台上公开发言。去年年底，一些和凯恩密切合作的官员建议他开始树立自己的公众形象，但遭到拒绝。

报道称，凯恩倾向于尽可能保持隐形状态，但特朗普无疑将他推向了舒适区的边缘。

最明显的例子发生在去年6月。当时，美军对伊朗三处核设施实施了打击。特朗普要求凯恩和赫格塞思召开新闻发布会，主要目的是反驳国防情报局早期的一份淡化美军打击伊朗核设施长期影响的评估。

在这场发布会上，赫格塞思大肆抨击报道该评估的媒体，凯恩则转而对轰炸进行了技术说明。

除了出席新闻发布会和行业活动，凯恩一直保持低调姿态。消息人士说，赫格塞思已经明确表示，在未获得其批准前，他不希望凯恩与记者接触。

CNN称，现在美军参谋长联席会议在对媒体发言前，需获得国防部长办公室许可，记者也不再随参联会主席出行，这打破了传统。

报道指出，凯恩之所以配合赫格塞思的要求，很大程度上是因为他花了数月时间修复美军参谋长联席会议与国防部长之间的关系。今年4月凯恩上任前，赫格塞思深信参联会向外泄露信息，损害了他和其团队的形象。

据多名消息人士说，凯恩与赫格塞思之间最大的紧张源于人事问题，凯恩经常在博弈中失利。

去年，他曾劝说赫格塞思不要将几名高级军官免职，包括前联席会议办公室主任道格·西姆斯中将和前联席会议战略、计划与政策部主任乔·麦基中将。赫格塞思指责两人泄密并且在议程上不够一致。两人最终被提前退休。

一名最近退休的高级军官说，因所谓政治议程立场或其他未明原因而解除高级军官职务的做法，对凯恩和其他军种的领导人来说都极具挑战。但归根结底，无论美国军方是否喜欢这些决定，这都回到了“文官控制军队”的宪法原则上。

“像凯恩这样的领导人和军方领袖对此并不开心……但（凯恩）明白这是公平的，事情就是这样。如果不这样做，你还能怎么办？这是一种艰难的处境，”这位退休官员说，“但我确实认为，我们的高级领导层正在遭受道德创伤。”