韩媒还提到,首尔方面推动减少联合军演以促进朝韩对话的举措,也可能加剧美韩紧张局势。如果韩方建议得以批准,原定于3月中旬举行的韩美“自由之盾”联合军演的实地训练和实弹演习规模可能会大幅缩减。韩国梨花女子大学教授朴元坤表示,美国会将韩国的这种举动解读为“不愿作为美方伙伴履行职责”的信号。“如果韩国既不与美军联合演习,又对美军单独演习持续抗议,在美国军方看来,驻留朝鲜半岛的理由会越来越少。”
《朝鲜日报》还透露,知情人士证实,韩国军方也收到了美方的参演邀请,但韩方予以拒绝,于是演习性质从韩美日三国联合演习改为美日联合演习。韩国国防部在消息传出后表示,“拒绝演习”的说法并非事实,美方提出韩美日军演后,韩方要求调整日程,但美方未予接受。