按照计划，德国总理默茨将于1月12日至13日访问印度。外界普遍猜测，默茨此次访问印度期间，德印将达成一项价值80亿美元的潜艇制造协议，涉及6艘配备不依赖空气推进（AIP）系统的先进常规潜艇，并进行全面的技术转让。如果这个印度史上最大军购协议最终得以落实，至少在纸面上能够让印度海军水下舰队略微喘过一口气——老对手巴基斯坦的潜艇部队在中国帮助下，进步得实在太快了，这还没有算上中国海军……

在默茨此次访问印度之前，印度和德国媒体就普遍放风称，两国谈判已久的214型先进常规潜艇的引进协议已经接近尾声，默茨此次率领庞大的工业代表团访问印度，就是要签署一揽子防务合作协议，而这些先进潜艇无疑是其中的核心。

印度媒体称，与以往印度军方单纯的“买买买”模式不同，此次德国不但将协助印度在国内建造先进潜艇，同时还将实现技术的全面转让，这正是印度长期以来在国防交易中寻求的重点，意味着印度能从中获得自主设计、制造和维护潜艇的专业知识。报道称，如此深入的技术转让一直是此前两国谈判的主要障碍。预计包括建造、技术转让和全寿命长期维护费用在内，该合同总价值将达到80亿美元，成为印度有史以来最大的国防协议。更重要的是，这项协议的最终签署可能彻底改变印度国防工业的格局，同时也将印德防务关系提升到一个新的水平，标志着印度长期军事和工业计划迈出了重要一步。

印度海军早年引进的209型常规潜艇已经严重老化

“印度有史以来最大的国防协议”这个名称所代表的含义并不简单——说明印度海军的不惜巨资，对于更新水下舰队是真的上了心。目前印度海军纸面上拥有16艘常规潜艇，但其中10艘的艇龄已超过30年。公开资料显示，印度当前有4艘于20世纪八九十年代引进的德制209型常规潜艇，其性能已经严重老化；此外印度同期还引进了多艘俄制“基洛”级常规潜艇，但由于维护保养不力，目前只有6艘在役。按照印度海军的规划，这些潜艇都将在未来几年内相继退役，届时印度水下舰队将面临极大的战力空缺。