更让人关注的是，五角大楼连续第8年（自美国国会于2018年强制要求进行年度审查以来）未能通过审计，其中F-35项目中的缺陷尤为突出。报告称，“由于国防部无法提供或获取准确可靠的数据来核实F-35项目全球备件储备资产的存在性、完整性或价值，我们无法量化国防部在机构整体财务报表中资产的相关信息”，这导致了“五角大楼整体财务报表中的重大错报”。这种情况与五角大楼此前将F-35战斗机的所有后勤维护交由洛克希德·马丁公司负责有关，在未得到该公司许可的情况下，美军后勤人员甚至不能对F-35进行维护，相关备件的储备和全球调配也需要通过洛克希德·马丁公司进行。在这种情况下，如今美军的F-35面临严重的零部件短缺问题，导致维修周期过长，进而拖累整体战备能力。此外，由于洛克希德·马丁公司在检查与政府财产申报等相关执行层面未落实规定，也让后勤补给体系的效率大打折扣。

美国盟友转向替代方案

F-35的麻烦不断，不但让美军自身陷入困境，还直接影响到计划或已经装备这款隐形战斗机的美国盟友。

《欧亚时报》称，F-35战斗机面临的严重交付延误和成本大幅增加，再加上美国政府政治态度的转变，使得美国盟友接连考虑改变引进F-35的计划。报道称，西班牙已经明确放弃引进F-35的计划；由于美国以“通胀和供应链问题”为由要求追加约6.1亿美元的费用，瑞士考虑取消或减少价值90亿美元的36架F-35战斗机采购订单；加拿大也在权衡是否继续采购88架F-35战斗机的计划。报道总结称，由于F-35战斗机在可靠性、成本和政治方面举步维艰，因此欧洲和亚洲的美国盟友们开始更倾向于共同研发新型战斗机，包括德国、法国和西班牙联合研制的“未来作战空中系统”（FCAS），以及英国、日本和意大利推动的“全球作战空中计划”（GCAP），此外美国盟友还转向其他经过实战检验的机型，例如欧洲“台风”战斗机、法国“阵风”战斗机和瑞典“鹰狮”战斗机。

报道还提到，“就连美国最亲密的伙伴英国也在讨论是否应增加‘欧洲’战斗机的产量，而不是继续采购F-35战斗机，以保护英国的工业基础。”事实上，F-35复杂的维护体系已经直接影响到英军的战备。英国“朴次茅斯新闻”网站24日称，3架英军装备的F-35B隐形战斗机已经被送回美国，以便进行腐蚀性评估。这些战斗机此前曾跟随英国海军“威尔士亲王”号航母打击群在印太地区展开8个月的海外部署，长期暴露在高盐高湿高热和紫外线照射的环境下，机体内部可能已出现锈蚀。根据美方要求，它们需要被送回美国检查。