美国《军事观察杂志》网站24日称，F-35战斗机的低妥善率、极高的维护需求及保障成本一直饱受诟病，洛克希德·马丁公司此前承诺的改进措施始终未能取得预期效果。考虑到F-35是美国空军最新战斗机，其仅约50%的“可执行任务率”尤其令人担忧。相比之下，美国空军从冷战时期开始服役的F-15和F-16机队尽管机身磨损更为严重，但“任务执行率”却远高于F-35。这意味着未来随着机队老化和维护需求的增加，F-35的“任务执行率”还会大幅下降，甚至可能降至35%左右。

作为五角大楼规模最大的采购项目，F-35战斗机项目全寿命周期成本（涵盖采购、运营与维护费用）预计将超2万亿美元。但五角大楼的报告多次强调，F-35战斗机可靠性差，且运营成本高昂，可能导致其无法按最初预期的数量采购。

众议院军事委员会战术空地部队小组委员会主席罗伯·威特曼在2023年批评说，国会对洛克希德·马丁公司处理该战斗机可靠性问题的耐心“已接近极限”。他称有关该战机“任务执行率”的调查结果令人深感担忧：“这是一款新型战机，但为什么它的任务执行率只有55%（当年的数据）？”报道称，受此困扰，美国空军已经在考虑大幅削减该战机的采购计划。根据五角大楼的军费预算，2026财年的F-35采购数量已经被削减了一半，并在未来10年继续降低采购速度。

交付计划屡次拖延

印度《欧亚时报》则援引美国政府问责局的报告称，F-35项目面临的另一个重大问题是交付计划拖延。该报告称，洛克希德·马丁公司和发动机制造商普惠公司在2023年交付的F-35战斗机普遍延期，平均比原计划晚了61天；2024年的情况进一步恶化，平均交付延期时间为238天。报告将大部分延误归咎于该战斗机的硬件和软件升级方案（TR-3），它是耗资20亿美元的“第四阶段现代化改造”项目的基础。TR-3升级延误不但让F-35的生产成本增加，而且也让该战斗机获得更强空战、对地攻击和电子战能力的时间表被推后5年。美国政府问责局的报告明确指出，截至2023年12月，F-35的采购成本已超过4850亿美元，比2022年12月估计的4420亿美元增长了近10%，相当于2001年最初评估成本的两倍多。