据日本共同社12月24日报道，日本政府决定，为应对“活动频繁”的中国公务船，日本海上保安厅将增加采购5架美制“海上卫士”大型无人机，预计到2030年形成10架的规模。

报道称，海上保安厅目前拥有3架“海上卫士”无人机，原计划在本年度内再增加2架，而根据最新规划，未来海上保安厅“海上卫士”无人机的规模将在此基础上翻倍。日本国土交通相金子恭之与财务相片山皋月在预算磋商中已就此正式达成一致。同一天，在日本首相官邸召开的强化海上保安能力相关阁僚会议上，首相高市早苗表示“将致力于改善海上保安官的工作环境”，海上保安厅还将推进为大型巡逻船船员完善互联网环境、改善宿舍设施等举措。

据介绍，“海上卫士”MQ-9B无人机由美国通用原子航空系统公司研制，长11米，翼展24米，高4米，最大飞行高度约为1.2万米，其造价约120亿日元（约合8000万美元）。该无人机可连续飞行24小时或更长时间，配备有两部多模式海上搜索雷达与光学/红外传感器系统，能实时探测和识别数千平方海里范围内的水面舰艇，并自动跟踪选定目标。

海上保安厅引进的“海上卫士”无人机

早在2016年，日本海上保安厅就以“应对中国渔船和公务船在日本周边海域的活动”为由，宣称仅靠有人驾驶飞机和巡逻舰艇难以有效监控如此广阔的区域，需要引入“不需要休息”的长航时无人机进行持续监控。2020年，日本海上保安厅对“海上卫士”无人机进行作战测试，共进行了13次飞行测试，总飞行时长147小时。测试结果证实，该无人机航程远，可昼夜作战，拥有与有人驾驶飞机相同或更优的监视能力，还能通过卫星通信进行精密控制，具备可靠的抗干扰控制系统，并能自动避免与其他飞机相撞。