据日本共同社12月24日报道，日本政府决定，为应对“活动频繁”的中国公务船，日本海上保安厅将增加采购5架美制“海上卫士”大型无人机，预计到2030年形成10架的规模。

报道称，海上保安厅目前拥有3架“海上卫士”无人机，原计划在本年度内再增加2架，而根据最新规划，未来海上保安厅“海上卫士”无人机的规模将在此基础上翻倍。日本国土交通相金子恭之与财务相片山皋月在预算磋商中已就此正式达成一致。同一天，在日本首相官邸召开的强化海上保安能力相关阁僚会议上，首相高市早苗表示“将致力于改善海上保安官的工作环境”，海上保安厅还将推进为大型巡逻船船员完善互联网环境、改善宿舍设施等举措。

据介绍，“海上卫士”MQ-9B无人机由美国通用原子航空系统公司研制，长11米，翼展24米，高4米，最大飞行高度约为1.2万米，其造价约120亿日元（约合8000万美元）。该无人机可连续飞行24小时或更长时间，配备有两部多模式海上搜索雷达与光学/红外传感器系统，能实时探测和识别数千平方海里范围内的水面舰艇，并自动跟踪选定目标。

海上保安厅引进的“海上卫士”无人机

早在2016年，日本海上保安厅就以“应对中国渔船和公务船在日本周边海域的活动”为由，宣称仅靠有人驾驶飞机和巡逻舰艇难以有效监控如此广阔的区域，需要引入“不需要休息”的长航时无人机进行持续监控。2020年，日本海上保安厅对“海上卫士”无人机进行作战测试，共进行了13次飞行测试，总飞行时长147小时。测试结果证实，该无人机航程远，可昼夜作战，拥有与有人驾驶飞机相同或更优的监视能力，还能通过卫星通信进行精密控制，具备可靠的抗干扰控制系统，并能自动避免与其他飞机相撞。

2022年，日本海上保安厅正式引进“海上卫士”无人机。目前3架该型无人机驻扎在北九州机场，主要对东海等方向的海空域进行监控。但今年11月，一架“海上卫士”无人机在北九州机场着陆时发生事故，螺旋桨等部位接触跑道导致严重受损。日本运输安全委员会正对此进行调查，全部3架都被停飞。

值得注意的是，除了海上保安厅之外，日本海上自卫队也计划在2032年之前采购多达23架“海上卫士”无人机。海上自卫队发言人表示，首架该型无人机计划于2028年投入使用，但具体部署地点尚未确定。与海上保安厅的使用策略不同，海上自卫队主要利用这款无人机收集外国军舰在海上和水下活动的情报。日本媒体称，由于中国海军舰艇在冲绳附近海域活动频繁，因此该无人机未来有可能部署在冲绳周边。

此外，美国海军陆战队的MQ-9无人机于今年8月“永久性”部署到冲绳嘉手纳基地。五角大楼宣称，这些无人机主要在日本“西南诸岛”附近进行“情报、监视和侦察”活动。日本当前引进的侦察版“海上卫士”无人机暂时没有配备攻击型武器，而美军自用MQ-9系列无人机属于典型的察打一体无人机，在执行侦察任务的同时，还可以挂载AGM-114“地狱火”反坦克导弹、500磅级制导炸弹等多种武器执行攻击任务。升级版“海上卫士”无人机除了强化海上情报收集、侦察和监测能力之外，还可以搭载声呐投放吊舱，执行反潜巡逻、搜索救援及视距外目标标定等任务。由于这些美军无人机与日本海上保安厅、海上自卫队使用的无人机型号相同，意味着美日下一步将强化无人机的协同能力。