美国载人登月计划面临显著的预算超支问题。根据美国宇航局（NASA）的审计报告，美国载人登月计划预计到2025年总耗资将达930亿美元，超出原定预算数十亿美元，如果进一步拖延，超支数额将进一步增加。

拖累进度的登月器

今年10月20日，美国国家航空航天局（NASA）突然宣布，由于美国SpaceX（太空探索技术公司）在研制月球着陆器方面的严重滞后，NASA将重新开放月球着陆器研制竞标，向其他公司征求新的解决方案。目标是在当前美国总统任期内实现载人登月。

SpaceX在2021年赢得了29亿美元合同，负责开发基于“星舰”飞船的载人登月着陆器。当时，共有3个团队参加竞标：第一个是蓝色起源公司主导，与洛克希德·马丁、诺斯罗普·格鲁曼和德雷珀等几家传统航空航天公司组成的“国家队”；Dynetics公司领衔，25家分包商组成的“小企业队”和独自参加竞标的SpaceX公司。NASA最终选择了技术路线最为冒进的SpaceX公司的方案，之所以看上SpaceX公司的方案，是因为国会拨款有限，SpaceX方案的29亿美元报价最低，只相当于“国家队”（60亿美元）方案的一半。

虽然报价最低，但技术路线冒进，这一问题在后来因“星舰”火箭研发进度落后于预期逐渐暴露。根据SpaceX公司公布的信息，月球着陆器将在“星舰”飞船基础上发展而来（即HLS，Starship Human Landing System），高约50米，直径9米，重约1200吨，配备18台“猛禽”发动机，采用加长可伸缩式着陆腿。为了实现近月轨道到月表的往返，它将先发射到近地轨道待命，再发射多艘满载燃料的“星舰”飞船与其对接，通过复杂的在轨燃料加注后，再前往月球轨道。