日本首相高市早苗9日在国会再次宣称“竹岛（韩国称独岛）是日本固有领土”。韩国总统室随即发表措辞强硬的回应，强调独岛在“历史、地理、国际法上均为韩国固有领土”，并指出“对于任何不当领土主张都将予以坚决而严肃的回应”。这是自李在明就任韩国总统以来，总统室首次就两国对立问题如此明确表态。此次争端恰逢韩日正在敲定明年1月首脑会谈事宜，引发韩国舆论对两国合作氛围受到干扰的担忧。有分析认为，近期日本部分极右翼力量在历史与安全议题上采取更具进攻性的姿态，可能对未来韩日合作氛围带来不确定影响。

高市触碰“两国间雷区”

据日本富士新闻网10日报道，日本自民党众议员高见康裕9日在众议院预算委员会上要求高市就韩国“非法占领的竹岛”采取坚定立场。对此，高市表示：“我们仍将坚定坚持基本立场，即根据历史事实和国际法，竹岛显然是日本领土的固有组成部分。”高市还表示，“将努力在国内外发出明确信息，使人们能够理解我国的立场”。

此番言论立即引发韩国方面的批驳。除韩国总统室当天的强硬回应外，韩国庆尚北道教育厅10日重申韩国政府立场，称独岛在历史、地理及国际法上皆为韩国固有领土，且不存在任何与独岛相关的所有权争端。据纽西斯通讯社10日报道，庆尚北道教育厅在声明中称，日本政府反复主张独岛为本国领土的行为，无助于两国之间的信赖构建，也不利于东北亚地区的和平。声明强调，尤其是历史与领土问题，会直接影响未来世代的认知与价值观，因此必须以负责任的态度予以处理。

此次争端正值两国推进“穿梭外交”之际。日本《每日新闻》10日援引多名日韩消息人士的话称，高市早苗已计划明年1月13日和14日在奈良市与李在明举行会晤。具体的会晤地点正在考虑中，拟定于奈良时代创建的东大寺，东大寺与来自朝鲜半岛百济的移民有着深厚渊源。报道提到，在对华关系紧张的背景下，日本希望确认与邻国韩国的合作关系，并维持日韩关系的改善态势。然而，韩国社会高度关注李在明能否在敏感议题频发的背景下维持此前形成的合作空间，并继续展开首脑外交。