《日本时报》介绍称，海上自卫队目前拥有22艘常规动力潜艇，它们需要定期浮出水面，吸进空气驱动柴油发动机给电池充电。而核潜艇能长时间保持水下航行。另一方面，日本考虑为新一代潜艇配备导弹垂直发射系统，后者需要额外占用艇内空间，因此只能装在吨位足够大、机动性好的潜艇上。水下速度对于避开对手反击很重要，因为潜艇的位置很可能在发射导弹后被敌人发现，需要尽快机动转移，摆脱对手的追踪。同时更大的吨位意味着潜艇受到的水下阻力也更大，因此也需要更强劲的动力驱动，这些都成为日本考虑为新一代潜艇配备核动力的理由。

美国“商业内幕”网站此前分析称，日本现役潜艇虽然采用常规动力，但已经具备核潜艇的部分特征。海上自卫队现役的“苍龙”级和“大鲸”级潜艇水下排水量都超过4000吨，远超其他国家的常规潜艇，甚至与法国“红宝石”级攻击核潜艇的吨位相当。这也意味着日本具备核潜艇级别的大吨位潜艇建造能力。其次，“苍龙”级后期型和“大鲸”级采用大容量的锂电池，它的能量密度和输出功率远超传统铅酸电池，可以让潜艇在短时间达到类似核潜艇的高航速，并大幅减少了浮出水面的需求，从而提高了安全性。此外，日本在先进耐压壳钢材、静音技术和声呐系统方面的技术积累，也为建造核潜艇提供了基础。

日本在建造潜艇方面的最大技术障碍在于艇用核反应堆。报道称，日本在20世纪70年代曾建造过“陆奥”号核动力货船，它采用民用核反应堆技术，但刚服役就因为核泄漏事故而被封存，一直到20世纪90年代初才重新启动并完成首次全球试航，随后日本拆除了该船的核反应堆。此事也证明日本在舰用核反应堆方面技术积累薄弱。同时潜艇使用的军用核反应堆对于整体紧凑性和安全性的要求远比陆地核电站或核动力水面舰艇的要求高得多，何况还需要将核反应堆、蒸汽轮机、传动轴系统集成到狭窄的艇体内部，并解决散热、辐射屏蔽、噪音控制等问题，为此需要建造陆上模式堆进行长时间的测试，日本没有公开进行过此类项目。因此日本想要发展核潜艇，目前还面临很多技术方面的挑战。