中国国际问题研究院世界和平与安全研究所助理研究员张高胜向澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示，美国目前正在研制替代“民兵-3”导弹的新一代洲际导弹“哨兵”。“在此过渡期内要确保核武库的可靠性就成为美军优先事项，‘民兵-3’已经服役了40余年，这次试射可以安抚国内和盟友对美国核武器老化的担忧，依然能有效进行核威慑。”张高胜说。

美国海军的E-6B“水星”核指挥控制机。

值得一提的是，这次试射的指挥由核指挥机E-6B实施。张高胜向澎湃新闻介绍说，与今年前两次试射依赖地面指挥有所不同，这次试射依靠空中核指挥机，凸显美军在核力量指挥链生存能力上进行强化测试，具有重要的战略意义。

核指挥机又被称为“末日飞机”。目前，美军拥有16架E-6B“水星”核指挥机，其兼具战略通信中继和空中指挥控制能力，可确保核战争环境下美国国家指挥机构与核潜艇、轰炸机、导弹部队间的通信畅通。

为了增强核指挥控制系统的可靠性，美国空军和海军正在推进装备新型核指挥机的计划。

美国空军和航空航天企业内华达山脉公司已开始对空军的下一代“末日飞机”进行飞行测试。内华达山脉公司9月4日发布新闻稿称，E-4C“可生存机载作战中心”（SAOC）飞机的飞行测试正在俄亥俄州代顿市的航空创新和技术中心进行。

美国空军在2024年授予内华达山脉公司价值130亿美元的合约，以制造5架E-4C飞机，用于替换由4架老旧的E-4B“守夜者”飞机组成的“末日飞机”机队。预计该公司将在2026年7月前完成这项工作。这些飞机将由波音747-8飞机大幅度改装而成。

今年8月，美国海军机载战略指挥、控制和通信计划办公室宣布，新一代“末日飞机”的正式名称为：E-130J“凤凰II”。E-130J“凤凰II”由洛克希德·马丁的C-130J“超级大力神”运输机改装而来，配备了多种指挥控制和通信设备，包括基于超长拖曳天线的甚低频通信系统，用于核战环境中的通信、指挥与控制。