“弹簧刀”巡飞弹主要用于攻击坦克、工事等目标,属于战术武器。
一方面,美国各军兵种此前对于巡飞弹的需求并不迫切,各自都装备有从大口径榴弹炮、火箭炮到各类制导炸弹、空地导弹、巡航导弹等在内的先进火力支援武器系统,负责从数百千米到上千千米的精确打击任务。与这些先进武器系统相比,巡飞弹本身飞行速度慢、时效性差等缺陷就暴露得比较明显。
另一方面,美国国内各大军工巨头对于研发巡飞弹的积极性也不大。巡飞弹本身的技术门槛相比各类先进制导弹药要低得多,其成本自然也更低,利润空间也更小。所以,美国国内各大军工巨头更愿意竞标利润更高的美军招标项目。不过,这反而为美国诸多中小型军工企业,包括安杜里尔公司这样的军工业后起之秀创造了更大的发展空间。
美国国防承包商Spektre Works展示名为LUCAS(低成本无人作战攻击系统)的新型巡飞弹。
比如,在今年7月五角大楼举办的名为“多域自主系统”的展览中,一家来自亚利桑那州名为Spektre Work的公司就展出了一款美国版的“空中小摩托”——LUCAS巡飞弹。该型巡飞弹英文缩写的中文翻译为“低成本无人作战攻击系统”,其外形设计与俄罗斯“天竺葵”-2/伊朗“沙希德”-136几乎如出一辙,只是头部相对较短。事实上,无论是俄罗斯“天竺葵”-2还是伊朗“沙希德”-136,其气动布局都模仿自以色列的“哈比”反辐射巡飞弹。经过俄乌冲突一战成名后,俄罗斯“天竺葵”-2和伊朗“沙希德”-136反倒成为了后来其他国家企业仿效的模板,美国Spektre Work公司显然就是其中之一。
LUCAS巡飞弹的原型是Spektre Work公司研制的FLM-136型靶机,而后者最初研发的目的就是模仿俄罗斯“天竺葵”-2/伊朗“沙希德”-136这类“空中小摩托”,用于美军或其他国家训练打靶使用的。在FLM-136型靶机的基础上,Spektre Work公司为其加装了战斗部以及制导系统,就成了美国版“空中小摩托”。目前,Spektre Work公司对LUCAS巡飞弹的报价是约4万美元/架,基本上是俄罗斯“天竺葵”-2的两倍。如果美军大批量订购的话,LUCAS巡飞弹的成本也许还有下降的空间。此外,美国军工业的新星——安杜里尔公司也推出了“阿尔提乌斯”-600巡飞弹,其最大航程达到了400千米,并且还在研发更大型的“阿尔提乌斯”-700。