全球直升机的另一个发展方向是高速化。美国“商业内幕”网站介绍称，更高的飞行速度不但可以提升民用直升机的出行效率，也能提高军用直升机的战场安全性，强化躲避对手攻击的能力。但传统直升机由于主旋翼系统在高速飞行时面临的一系列难以调和的矛盾，最大飞行速度受到限制。为此，近年来各国都在研制飞行速度更快的新概念飞行器。

欧洲Racer高速直升机和美国西科斯基公司的S-97高速旋翼机都属于复合式直升机：它们在保留主旋翼的同时，额外增加固定的机翼和推进装置，从而提升速度。例如S-97依托共轴对转双旋翼提供主升力，在尾部增加推进螺旋桨，使其最高速度超过每小时480公里。

倾转旋翼机是另一种备受关注的新概念飞行器。目前美军装备的V-22“鱼鹰”就是典型的倾转旋翼机，它垂直起降时像直升机，前飞时将旋翼倾转变成螺旋桨，完全像固定翼飞机一样飞行，彻底摆脱了直升机旋翼的速度限制。它的巡航速度可达每小时500公里，航程超过1600公里，远超传统直升机。目前美军还在测试新一代V-280“勇士”倾转旋翼机，其性能和可靠性得到进一步优化。同时美国贝尔直升机公司还基于新一代倾转旋翼机研制了V-247“警惕”无人倾转旋翼机。它的巡航速度可达每小时460公里，最高速度更高达每小时560公里，具备从大型军舰飞行甲板上起降的能力。

据美国媒体此前报道，中国近年在新概念复合式直升机和倾转旋翼机领域也取得突破，已经有多个型号在珠海航展上公开亮相。